lunes, 29 de septiembre de 2008

La foto de la semana: Tres eran tres

En Zamora hay cigüeñas para parar un tren. No es raro ver a dos o tres docenas de ellas en la misma torre en la que hay un nido. El edificio García Casado no tiene torre, pero sí tres pináculos que las aves aprovechan bien :-) .

Tres eran tres / Three They Were

domingo, 28 de septiembre de 2008

Presidencia de la AUIC

Esta mañana he sido elegido nuevo presidente de la AUIC. Como ya he dicho en el foro oficial de la AUIC, quiero dar las gracias a todos, los que me habéis votado, y los que os habéis tomado la molestia de asistir a la asamblea. Espero no defraudaros.

sábado, 27 de septiembre de 2008

Candidatura a presidente de la AUIC

Soy socio de la AUIC (la Asociación de Usuarios de Informática Clásica*) desde poco después de su fundación a finales de septiembre de 2006. En su seno, he dado varias conferencias sobre historia de la informática clásica, y he colaborado con la organización de las ferias MadriSX&Retro 2007 y RetroMadrid 2008.

Este domingo se celebra en Madrid la segunda asamblea general de la asociación, y toca renovar junta directiva. Por ello, y considerando que puedo ayudar al mundillo de la informática clásica, he presentado mi candidatura a presidente de la AUIC. Espero, de esa manera, poder devolver algo de lo que he recibido en estos años que he estado en la escena.
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*Se suele entender por informática clásica todo lo referente a los sistemas clásicos de los años 80 y principios de los 90: Spectrum, Commodore 64, Amiga, MSX, Atari ST, Apple II, etc. Habitualmente se excluyen de esa definición el IBM PC y sus compatibles.

Más sobre la nueva cámara

Sigo teniendo peripecias con la nueva cámara. Como ya sabréis, ordené una y me llegó estropeada. Así que me puse a buscar en Internet otras opciones y, después de sopesar precios y comentarios en ciao.es, decidí encargarla a Misco (sí, la empresa esa de venta por catálogo de material de oficina e informática). Sorprendentemente, tenían el modelo que buscaba (la Canon PowerShot A720) a un precio similar al de otros sitios (193 Euros frente a 189 Euros), y sé por amigos que han trabajado con ellos que son gente seria. Mi sorpresa ha sido que hoy recibo una llamada de Misco explicándome que no consiguen localizar el modelo en ningún proveedor, y que si quiero pedir otro modelo en su lugar. Ya os conté que estoy interesado en ese modelo en particular, así que también he cancelado este pedido.

Volvemos a la casilla de salida. Esta es, con diferencia, la compra por Internet más accidentada de todas las que he hecho. A ver cómo acaba el culebrón.

lunes, 22 de septiembre de 2008

Los errores de Windows Vista (1)

Como ya comenté en mi anterior artículo sobre la actual versión de Windows, Vista no está exento de sus problemas. Si en el otro artículo me centré en la idea de que Windows Vista es un sistema adecuado para casi todos los usuarios, me parece justo observar el tema desde el otro punto de vista: los errores cometidos por el gigante Microsoft.

En mi opinión, el más importante de ellos ha sido estar más de cinco años sin sacar nueva versión de Windows. Eso en informática es una eternidad, y más si tienes una cuota de mercado de entre el 80 y el 90%. Paul Thurrott y otros argumentan que, realmente, Microsoft ha sacado varias versiones de Windows durante ese tiempo (Windows XP SP2, Windows XP Media Center Edition, Windows XP 64 bit Edition...). Pero no dejan de ser versiones de Windows XP.

Este retraso ha hecho que la gente se sienta muy a gusto con Windows XP, que prácticamente olvide lo que hubo antes, y que, encima, los requerimientos técnicos de XP parezcan irrisorios en comparación con los de Vista ("¡¿dónde vas con un sistema operativo que requiere 1 Gb?! ¡Si Windows XP funciona con 128 Mb!").

La solución, por supuesto, habría sido el sacar una versión de Windows entre medias. Mirando hacia atrás, el Service Pack 2 de Windows XP debería haber sido combinado con algunas de las características de Vista que ya estaban finalizadas y presentado como una revisión menor de Windows. Esto habría permitido introducir las nuevas tecnologías escalonadamente, y haber mantenido una mayor compatibilidad con software y hardware anterior.

Del otro gran problema de Vista hablaré en otro artículo.

La foto de la semana: Gran angular improvisado

Siempre que puedo, me gusta mostrar la realidad desde un punto de vista diferente. Aunque, lamentablemente, lo consigo menos veces de las que me gustaría. En este caso, he capturado la iglesia de San Andrés y el Edificio Botiguero reflejados en la luna trasera de un coche, alterando su ángulo y curvando las frías líneas rectas.

Gran angular improvisado / Improvised Wide Angle Lens

jueves, 18 de septiembre de 2008

Novedades sobre la nueva cámara

Como recordaréis, compré una cámara Canon PowerShot A720 IS refactorizada en la web de Digital Factory, y cuando me llegó, resultó ser defectuosa.

Después de unos días, hoy me han respondido de Digital Factory indicándome que mandarán a una empresa de transporte a recorger el paquete con la cámara, y que en cuanto la tengan, anularán el cargo a la tarjeta de crédito (lo que, en la práctica, supondrá que volveré a tener el dinero que me cobraron). Asunto resuelto, aunque ya os contaré otro día con más calma toda la historia.

El caso es que en este medio tiempo, como Canon ha introducido la sucesora de la PowerShot A720 (curiosamente llamada A2000), el modelo viejo ha desaparecido de las tiendas españolas. Estoy interesado en la A720 y no la A2000, principalmente porque el modelo nuevo pierde dos características: soporte para convertidores y filtros ópticos, y soporte del firmware cargable CHDK (que uso habitualmente con mi A710). Consecuencia: me va a tocar comprarla fuera de España. Lo bueno es que, con lo fuerte que está el Dólar, aún pagando gastos de envío me sale más barato que comprar aquí. Ya os contaré qué hago al final.

Declarado legal publicar enlaces P2P

Quizás la noticia del día en el mundillo de la tecnología ha sido que la Audiencia Provincial de Madrid ha declarado que no es delito publicar enlaces a archivos de redes P2P desde la web. Es sorprendente que un tribunal tenga que decir ésto, ya que es de sentido común: es un caso particular del clásico "no matéis al mensajero".

La razón, claro está, es que la industria discográfica (y muy a mi pesar, ahora también la del software, de la que formo parte) actúa según la presunción de culpabilidad: todo internauta y usuario de productos de "alta tecnología" es culpable de pirateo hasta que no demuestre lo contrario. Y, señores, en una democracia moderna, la cosa es justamente al revés: yo soy inocente, hasta que no se me demuestre lo contrario. Esto no debe ser empleado como una carta blanca para cometer todo tipo de delitos, por supuesto, pero sí para amparar al ciudadano medio en el ejercicio de sus libertades.

Lo peor del caso es que todo esto se produce al abrigo de un gobierno al que le conviene tener contento a cierto sector de la "cultura" del país, seguro de que obtendrán su apoyo durante las elecciones. Es comprar votos, y eso en democracia es gravísimo. Y no deja de ser paradójico que en España sea la derecha la que esté apostando por la libre distribución de la cultura, mientras que es la izquierda la que pretende coartarla. Y paro ya porque este blog es de tecnología, no de política O:-) .

Cierto es también que España es uno de los países del primer mundo con mayor índice de piratería. Entonces, ¿cuál es la solución? Para mi, me resulta meridianamente clara: bajar los precios. En España, un CD suele costar unos 20 Euros (hay CDs más baratos, por 12 o 15, pero también hay ediciones "de lujo" por 25). Por otra parte, en Estados Unidos, los CDs cuestan entre 12 y 15 Dólares (8 a 10 Euros al cambio), mientras que el salario medio es prácticamente el doble que en España. Conclusión: en proporción a los ingresos, a un español, un CD le cuesta unas cuatro veces más que a un estadounidense. ¿Y todavía se quejan de las cifras de la piratería?

miércoles, 17 de septiembre de 2008

Microsoft haciendo de las suyas

Hace unos minutos, leyendo el blog de Paul Thurrott, he visto que Microsoft ha publicado hoy la versión 3 del software de Zune. Interesado como estoy en probar diferentes interfaces de usuario, lo he descargado e instalado inmediatamente. Y me he llevado dos desagradables sorpresas.

La primera es que el instalador de Zune, después de tardar como diez minutos en instalar la aplicación, me pedía reiniciar. Y no sólo eso. Aparentemente se ha instalado como una actualización de Windows Update, con lo que eso conlleva: cada media hora se muestra en primer plano el cartelito invitándote a reiniciar (con el peligro que conlleva el pulsar el botón equivocado accidentalmente y que todos los programas abiertos se cierren). Y la imposibilidad de instalar actualizaciones de seguridad hasta que no reinicies, algo más grave todavía. Total, que me ha tocado reiniciar el ordenador (algo que, habitualmente, hago sólo una vez al mes, cuando salen las actualizaciones de seguridad del tercer martes de mes).

Después de reiniciar, entro en Windows Update a ver qué se ha instalado exactamente... Y me encuentro que me pide instalar otras dos actualizaciones de seguridad. Genial. Una de ellas es la del paquete de codecs de Windows Media 9.5 y 11, y la otra, el odioso "Programa de ventajas de Windows Genuino". Instalo la primera, y oculto la segunda. Afortunadamente, esta vez no me hace reiniciar.

Si llego a saber en donde me metía, no descargo Zune 3.

Y ese es parte del problema de imagen de Microsoft: Windows funciona razonablemente bien y es un producto terminado. Pero en cuanto te pones a instalar software adicional, acabas metiéndote en unos buenos jardines. Quizás es por eso por lo que uso Firefox, Thunderbird y Winamp en lugar de Internet Explorer, Outlook y Windows Media Player.

martes, 16 de septiembre de 2008

Productos refactorizados

La semana pasada compré por Internet (en Digital Factory, http://www.digital-factory.es/) una cámara fotográfica Canon PowerShot A720 IS para reemplazar mi actual PowerShot A710 IS. En la tienda me daban dos opciones: una cámara nueva por 179 Euros, y una cámara refactorizada por 139 Euros. He oído buenas historias sobre los iPods de Apple refactorizados, y eso, junto al ahorro de 40 Euros, me llevó a elegir el modelo refactorizado.

Ha llegado hoy. La he sacado de la caja, le he puesto pilas y tarjeta, la he encendido y he hecho una foto. Sin problemas. Luego la he apagado, la he vuelto a encender... y nada. Todos los controles parecen funcionar perfectamente, pero los iconos y menús se muestran sobre una imagen en negro, como si el objetivo estuviera tapado con cinta aislante. He hecho una foto con una exposición de 15 segundos a ISO 1600, y he obtenido una imagen negra con algo de ruido, por lo que supongo que el CCD funciona. Obviamente, el obturador o algún otro elemento del objetivo está bloqueado e impide que la imagen llegue al sensor. Resultado: esta misma tarde he solicitado que me la cambien por otra cámara del mismo modelo, a poder ser nueva, o que me devuelvan el dinero. A la luz de los comentarios que he leído sobre Digital Factory en Ciao.es y similares, espero no tener problemas. Ya os contaré cómo termina todo.

¿Habéis comprado productos refactorizados alguna vez? ¿Qué tal os ha ido con ellos? Y, en caso de haber tenido problemas, ¿qué tal se ha portado la tienda o la marca?

Más información: http://www.digital-factory.es/, especificaciones oficiales de la Canon PowerShot A720 IS

lunes, 15 de septiembre de 2008

La foto de la semana: Parque nocturno

La foto de esta semana nos lleva a mi ciudad, Zamora. Más concretamente, al Parque de Las Viñas. Como iréis comprobando, me gusta la fotografía nocturna. Siempre me han fascinado los disparos hechos tras la puesta del sol, y las cámaras digitales los han facilitado enormemente.

Parque nocturno / Park at Night

Podéis encontrar más imágenes en mi galería de Flickr: http://www.flickr.com/photos/ajgelado/

viernes, 12 de septiembre de 2008

Windows Vista

Esta tarde, hablando con un compañero de la AUIC (la Asociación [española] de Usuarios de Informática Clásica), surgió un mensaje enviado a una lista de correo sobre el MSX hace unos años. Uno de los párrafos decía esto:
Si alguna gente no soporta enterarse de que son unos simples pringaos, que no son los gurús del MSX que quieren aparentar, a cascarla. Se creían los mejores del mundo, hasta que miraron hacia arriba y vieron que son uno más del montón. Y para mantenerlos en el candelero lo único que pueden hacer es despotricar sobre los demás, que haber si acaban el juego, que se han creído éstos, malditos críos.
Según lo leía, estaba pensando en esa legión de entendidillos que critican Windows Vista sin haberlo usado nunca. Sí, esos que hace año y pico mandaban cadenas de correo pidiéndoos que no comprárais Vista porque estaba capado y no os iba a permitir escuchar un CD pirata* o bajar películas del eMule.

Windows Vista no es perfecto, y tiene su porción de problemas. Pero no conozco ningún sistema operativo que no haya introducido incompatibilidades con el hardware o software existente o mayores requerimientos técnicos. Sin ir más lejos, de Windows 95 o Windows XP, se dijo en su momento que eran lentos, necesitaban mucha memoria y espacio en disco duro, y eran incompatibles con algunos programas antiguos. ¿Os va sonando la canción?

Pero, claro, criticar el nuevo lanzamiento de la mayor empresa de informática del planeta y decir que es un patinazo y que tú ya lo sabías da mucho prestigio ante los que te consideran un entendidillo. Y si, además, con eso justificas que no sabes resolver el problema que tienen con su nuevo sistema operativo, pues oye, ¿qué más quieres?, has matado dos pájaros de un tiro.

Por mi trabajo (desarrollador de software a medida) he venido utilizando Windows Vista desde hace ahora tres años. Más concretamente, desde la versión Beta 1 (build 5112), de agosto de 2005. Lo he hecho por diversas razones, como comprobar la compatibilidad de mis aplicaciones, "conocer el terreno" para poder redactar guías de instalación y de solución de problemas, o simplemente para diseñar y probar características que se integren correctamente con el nuevo sistema. Y después de esos tres años, mi experiencia es ésta:
  • En el 99% de las ocasiones en que he encontrado alguna incompatibilidad, la culpa era un programa que creaba o guardaba archivos en donde no debía, o asumía que el usuario tenía privilegios de administrador (cread una cuenta de usuario limitado en Windows XP y también os sucederá). En estos casos, el problema suele solucionarse fácilmente asignando a mano permisos a los archivos y carpetas afectados o, como último recurso, ejecutando la aplicación como administrador.
  • El Service Pack 1 de Windows Vista soluciona un gran número de incompatibilidades conocidas (yo diría que "la mayoría", pero no tengo a mano datos que puedan demostrarlo). Si tenéis algún problema, debéis probar el SP1. Seguramente os llevaréis una grata sorpresa.
  • Windows Vista puede funcionar con tan sólo 256 Mb de RAM (curiosamente, el programa de instalación requiere 384 Mb). Y, si no usamos Aero, nos permite trabajar cómodamente con tan sólo 512 Mb. Para uso real, con Aero activado y media docena de aplicaciones abiertas a la vez, es recomendable tener al menos 1 o 2 Gb de RAM (dependiendo de qué usemos).
  • Por lo general, el rendimiento ha sido decente, y la estabilidad ha sido excelente. Todo ha funcionado razonablemente (incluso en la Beta 1), y no he recibido una sola pantalla azul o un solo error de sistema, ni siquiera cuando usaba la versión beta de los drivers para VMWare. Si vuestro problema son las pantallas azules, os recomiendo lo mismo que a los usuarios de XP: identificad el dispositivo que las está causando y actualizad el driver, cambiad la configuración del dispositivo, o probad con otro dispositivo diferente.
Otro día os hablaré de Windows Mohave. Por hoy ya he escrito bastante :-) .
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*Ni apruebo ni aprobaré jamás la infracción de la propiedad intelectual. Pero tampoco sirve de nada cerrar los ojos y hacer como que el top manta o los P2P no existen, o negarlos. Estamos en el mundo real, ¿no? Y este blog es para personas reales, como tú o como yo.

miércoles, 10 de septiembre de 2008

Nuevos iPod: el día después

Pasadas ya unas horas del lanzamiento, he tenido tiempo de pensar un poco, y de leer las opiniones de otros blogueros. Estas son las conclusiones a las que he llegado:

Las actualizaciones a las gamas iPod Nano e iPod Touch son más evolucionarias que revolucionarias. En el caso del Nano 4G, la inclusión de un acelerómetro, la vuelta a un factor de forma conocido y probado, y la duplicación de la capacidad de almacenamiento. En el caso del Touch 2G, la inclusión de un altavoz interno y un par de botones de control de volumen. Esto no es ni tiene porqué ser malo: simplemente, la actual gama de iPod ha llegado a un punto en el que puede ofrecer casi todo lo que los usuarios necesitan, y no es necesario hacer grandes cambios para mantener el producto actualizado.

Mención aparte merece la no-actualización de los iPods Shuffle y Classic. En el Shuffle no hay mucho que cambiar, sinceramente. 2 Gb me parece una cantidad enorme para un aparato orientado a reproducir canciones al azar (haced la cuenta: en 2 Gb caben unas 500 canciones, lo que permite al aparato estar recproduciendo durante 33 horas sin repetir la misma canción), y en el Shuffle no puedes elegir la canción o el álbum, porque no tiene pantalla. Pero sí sorprende que no hayan bajado los precios.

En cuanto al Classic, el único cambio introducido este año es cambiar el tamaño del disco duro interno, y bajar el precio. Externamente y a nivel de interfaz de usuario es idéntico al Classic 6G presentado el año pasado, y me juego el sombrero a que por dentro es idéntico. Poco futuro le tienen que ver los chicos de Jobs para no actualizarlo. Y puedo ver porqué: ocupa un nicho muy pequeño entre el Nano (una opción excelente para oír música a diario y de cuando en cuando ver un vídeo) y el Touch (un poco más grande, pero que con su pantalla panorámica de 3,5" es ideal para vídeo), además de ser más frágil por tener disco duro en lugar de memoria flash. No me sorprendería nada que en 2010 se presentara un Touch de 64 Gb (o incluso de 128 Gb) y el Classic pasara a mejor vida.

Y, a todo esto, ¿qué hace Microsoft con su Zune? El lunes, después de una filtración, Microsoft se apresuró a anunciar la generación Zune 3, que será presentada formalmente la semana que viene. ¿Qué tiene de nuevo? Nada. Externa e internamente, los dispositivos siguen siendo iguales a la primera generación. La única novedad serían dos nuevos modelos de 16 Gb y 120 Gb (¿os suenan de algo esas capacidades?), con precios entre iguales y ligeramente superiores que los iPods correspondientes. Sinceramente, no sé a qué está jugando Microsoft, pero esta no es la manera de quitarle cuota de mercado a nadie (y menos a Apple). Han desaprovechado incluso la oportunidad que les brindaba el ser los primeros en comercializar un reproductor con soporte Wi-Fi. No sólo no han sacado partido de ello, sino que han dejado que Apple se lleve el gato al agua con su (muy posterior) iPod Touch.

Más información: http://www.apple.es/, http://www.zune.net/

martes, 9 de septiembre de 2008

Nuevos iPod

Como ya os adelanté, Apple acaba de lanzar hace escasas horas los nuevos modelos de iPod Nano e iPod Touch, así como iTunes 8. Veamos las novedades.

iPod Nano 4G. El nuevo iPod Nano recupera el factor de forma alargado de las primeras dos generaciones, combinándolo con una pantalla vertical de 2". Está disponible en versiones de 8 Gb y 16 Gb, en nueve colores disponibles (los siete del arco iris más blanco y grafito). La vida de batería sigue siendo la misma que el modelo anterior (24 horas para música, 4 horas para vídeo*), y, quizás, como mayor novedad, incluye un acelerómetro, que permite mostrar Cover Flow cuando giramos el iPod, o emplear juegos que lo requieran. La interfaz gráfica ha sido actualizada con menús contextuales y paneles en "cristal tintado" semistransparente, que, en mi opinión, son incoherentes con el fondo blanco del menú principal y de Cover Flow. El precio sigue siendo el mismo (139 € el modelo de 8 Gb, y 189 € el de 16 Gb).

iPod Touch 2G. El nuevo modelo de iPod Touch es bastante más delgado que el anterior (apenas 10 mm.), aumenta la vida de la batería (36 horas para música, 6 horas para vídeo) e incorpora un altavoz interno (algo que viene bien cuando quieres compartir música con alguien) y un receptor incorporado para la "pastilla" de Nike+iPod. Aparte de eso, pocas novedades más hay. Se mantienen los modelos actuales de 8 Gb, 16 Gb y 32 Gb, y el precio sufre una bajada importante (el modelo de 8 Gb pasa de 289 € a 219 €).

iPod Shuffle 2G e iPod Classic 6G. Ambos modelos se mantienen sin cambios importantes. El iPod Shuffle no sufre ningún cambio, ni siquiera en el precio, salvo la introducción de dos nuevos colores. El iPod Classic pasa a tener un único modelo de 120 Gb a un precio inferior (219 €) al del antiguo modelo de 80 Gb, y muy reducido respecto al de 160 Gb. Sigue estando disponible en blanco y en grafito, y no parece haber sufrido cambios de diseño o de interfaz de usuario. Me temo que desde la presentación el verano pasado del iPod Touch (que tiene una pantalla decente y almacenamiento en estado sólido en lugar de disco duro), las ventas del Classic están bajando en picado.

iTunes 8. La nueva versión de la librería multimedia de Apple, iTunes 8, añade soporte para los nuevos modelos de la gama, e introduce una nueva característica (presente también en el Nano 4G y el Touch 2G): las listas de reproducción Genius. Aparentemente, esta nueva característica permite generar automáticamente una lista de reproducción con canciones similares en género y ritmo a la que está sonando en este momento, así como sugerir canciones y álbumes del iTunes Store similares a tus gustos. Aparte, permite visualizar los álbumes en una vista de iconos grandes (similar a la de la carpeta Música de Windows XP y Vista), algo que es de agradecer, ya que Cover Flow es muy bonito, pero para navegar por una gran cantidad de álbumes puede hacerse tedioso. iTunes 8 es gratuito y se puede descargar de la web de Apple.

Por supuesto, los precios, especificaciones, fotografías y demás están sacados de la web de Apple (http://www.apple.es/). Salvo error u omisión (míos o de Apple), son correctos a fecha de hoy.

* Aunque la documentación del iPod Nano 3G indicaba que la capacidad de reproducción de vídeo era de 5 horas, según mi experiencia, andaría más cerca de las 3,5 o 4 horas; de ahí que considere que ese dato no ha mejorado en este modelo.

Más información: http://www.apple.es/

lunes, 8 de septiembre de 2008

La foto de la semana: Templo de Debod

Como soy a la vez fotógrafo aficionado y tecnousuario, tengo una cuenta Pro ("de pago") en Flickr, y en ella publico algunas de mis mejores fotografías, al ritmo de una o dos al día. Como no todo va a ser hablar de informática y electrónica, voy a publicar en este blog cada lunes aquella foto que, en mi opinión, sea la mejor de entre las publicadas la semana anterior. Hoy comienzo con una captura nocturna del Templo de Debod, situado en el madrileño Paque del Oeste:

Templo de Debod / Temple of Debod

Podéis encontrar más imágenes en mi galería de Flickr: http://www.flickr.com/photos/ajgelado/

Rumores sobre Apple

Hace tiempo que el 9 de septiembre está marcado en rojo en todos los calendarios de la empresa de Cupertino. Parece ser que mañana martes, a las 10 de la mañana (horario de la costa este de EE. UU., las 7 de la tarde en horario español) Apple presentará nuevos productos en varias de sus líneas, en un gran evento que se celebrará en el Yerba Buena Center de San Francisco. Todas las quinielas apuntan hacia una renovación de las líneas iPod e iPhone, pero, ¿qué se espera en concreto?

Según Mac Rumors (http://www.macrumors.com/) y AppleInsider (http://www.appleinsider.com/), parece ser que las novedades serán importantes. Aparentemente, se presentará el iPod Nano 4G, que combinará la pantalla de 2 pulgadas del 3G con el cuerpo alargado del 1G y el 2G. ¿Cómo? Girando la pantalla 90 grados y desplazando hacia abajo la rueda de control. Creo que es un buen diseño: siendo el propietario de un iPod 1G y un iPod 3G, tengo que decir que el 3G a veces se “pierde” en el bolsillo de la camisa, mientras que el 1G (más largo y estrecho) tiene el tamaño justo para quedar justo en el borde del bolsillo. Tal y como está el precio de la memoria flash, me sorprendería que el nuevo modelo no estuviera disponible en una versión de 16 Gb.

Aparte de esto, se espera un firmware versión 2.1 para el iPhone (y el iPod Touch) con novedades importantes y (supongo) un iPod Classic 7G para quedar igualado a nivel de prestaciones y diseño con el Nano 4G. Y, consecuencia lógica de los nuevos modelos, se espera también la presentación de iTunes 8. También corren rumores sobre la versión 10.5.5 de Mac OS. Habrá que ver cuáles de estas precicciones son ciertas, cuales no se cumplen, y qué otras novedades hay (los chicos de Apple siempre tienen un as en la manga).

Mientras tanto, Microsoft va a presentar también mañana un nuevo ratón óptico basado en láser azul, supuestamente más preciso que los actuales modelos de láser rojo. Un anuncio más humilde y, porqué no decirlo, mucho menos interesante que los lanzamientos de Apple. Lo sorprendente es que en varios blogs sobre Apple se ha interpretado este lanzamiento como un intento de distraer la atención sobre el megaevento de Apple en San Francisco. En mi opinión, eso sería como preparar una verbena popular para que la gente no viera la final de la Champions League. Pero bueno, cada cual es libre de pensar como quiera, y hay gente para todo...

Más información: http://www.macrumors.com/, http://www.appleinsider.com/

Actualización (9/9/2008). Apple ya ha presentado los nuevos modelos, y gran parte de lo predicho en esta entrada se ha cumplido. Lo único que ha fallado es la versión 10.5.5 de Mac OS X. Podéis ver todos los detalles en esta otra entrada.

sábado, 6 de septiembre de 2008

Manuales

Esta tarde vi una película (perdón, telefilm) sobre una familia que vive en un chalet domotizado. En cierto momento, todas las luces de la casa se ponen a parpadear, y la mujer va al panel de control (un monitor LCD táctil en la pared de la cocina) y se pone a tocar frenéticamente en él, sin conseguir nada. Al momento llega el marido, pulsa un par de veces, y todo vuelve a la normalidad. Dice ella "¡Es que es muy complicado!", y él le responde "¿Cuántas veces te he dicho que tienes que leerte el manual?". Y yo pensé: "Si hay que leer el manual, ES complicado".

Todo esto me recuerda uno de los anuncios del Macintosh 128, el modelo original de 1984. No exagero si digo que es una de las máquinas más influyentes de la historia, y este anuncio puede explicar un poco del porqué.



Aquí tenéis una trascripción aproximada de lo que dice la voz en off:

Éste es un ordenador de oficina altamente sofisticado, y para usarlo, todo lo que tienes que hacer es aprender esto.

Éste es Macintosh de Apple, también un ordenador de oficina altamente sofisticado, y para usarlo, todo lo que tienes que hacer es aprender esto.

Ahora, tú decides cuál de los dos es el más sofisticado.

Afortunadamente, los ordenadores de 2008 se parecen más al Macintosh 128 que al IBM PC XT. Aunque todavía nos queda mucho que avanzar.

viernes, 5 de septiembre de 2008

¡Cocina conmigo!

Este primer artículo "con contenido" es también el primero de un género que espero visitar frecuentemente: las reseñas de productos (o reviews, si os va más el inglés). Intentaré ser objetivo dentro de mis posibilidades. Pero también hablaré sólo por experiencia propia o de alguien que conozca en persona, así que no dejará de ser mi punto de vista. Hecha esta aclaración, vamos entrar en materia.

Mi madre hace unos meses que tiene una Nintendo DS (regalo de uno de mis hermanos por reyes) que usa a diario para seguir los entrenamientos del programa Brain Training. El caso es que, en las últimas semanas, me estaba entrando curiosidad por conocer el cartucho ¡Cocina conmigo!. Dicho y hecho. Hoy se lo he llevado y lo hemos estado probando en su consola. Y, aunque el anuncio de televisión lo pone por las nubes (ya sabéis cómo es la publicidad), me ha sorprendido gratamente.

La publicidad se ajusta bastante a lo que ves cuando enchufas el cartucho y enciendes la consola. Puedes elegir recetas por países o empleando un buscador en función de parámetros como ingredientes, calorías o tiempo de preparación. Y, una vez en materia, puedes seguir la receta sin siquiera mirar la consola: un cocinero virtual te dice de viva voz lo que tienes que ir haciedno, y puedes navegar por medio de comandos de voz, como "continuar" o "explicación". O, si lo prefieres, puedes usar los botones que se muestran en la pantalla táctil (son suficientemente grandes para pulsarlos con el dedo, sin usar el lápiz). Las explicaciones adicionales a veces son instrucciones paso a paso (por ejemplo, cómo pelar y cortar un ajo), y a veces incluyen pequeños vídeos explicativos. Para redondear el producto, se incluyen algunas pequeñas utilidades, como una lista de la compra, o un reloj de cocina.

En conjunto, es una aplicación bastante bien diseñada, que nos ayuda a hacer algo (cocinar, en este caso) sin meterse demasiado en medio. A ello ayudan las locuciones y el control por comandos de voz, que nos permiten navegar por la receta de principio a fin sin siquiera tocar o mirar la consola, mientras tenemos nuestras manos embadurnadas de harina o nuestros ojos fijos en la sartén para que no se nos pase de punto la cebolla. Una maravilla.

Ahora queda la prueba de fuego: ver si en el "mundo real" es útil o no. No creo que mi madre necesite que una máquina le diga cómo tiene que hacer un gazpacho o unas sopas de ajo, pero, con un poco de suerte, a lo mejor la veo haciendo cocina francesa, italiana o, ¿quién sabe?, quizás japonesa. Y lo mismo yo también me animo a hacer mis pinitos en la cocina (mis conocimientos van poco más allá de los macarrones con tomate y la tortilla francesa). El tiempo dirá.

Ficha técnica

Categoría: software
Fabricante: Nintendo
Producto: ¡Cocina conmigo! ¿Qué preparamos hoy?
Plataforma: Nintendo DS
Web: http://www.nintendo.es/NOE/es_ES/games/nds/cocina_conmigo_qu_preparamos_hoy_7960.html
Lo bueno: Interfaz sencilla e intuitiva. Originalidad. Diseño excelente.
Lo malo: El reconocimiento de voz falla a veces, y es un engorro cuando no puedes usar las manos.
Calificación: 8.5/10

¿Qué uso?

Bienvenidos a mi blog. Como en el subtítulo me presento, creo que en este primer artículo me puedo ahorrar las formalidades. Paso entonces a la que debe ser la primera entrada de cualquier blog sobre gadgets que se precie. O sea, la lista de cacharros que uso día a día. Ahí va:

Ordenador de sobremesa. "Nathan", montado por mi en mayo de 2.005. Es un Sempron 2400+ (1,67 Ghz) con 2 GB de RAM PC-3200, dos discos duros de 320 GB y 1 TB, sendas grabadoras de CD y DVD LG, tarjeta gráfica nVidia Riva TNT2 M64 conectada a un monitor TFT de 15" Benq, tarjeta de sonido Creative Sound Blaster 128 conectada a dos cajas acústicas Pioneer de dos vías, dos tarjetas de red, teclado IBM Modelo M (fabricado en 1990), ratón USB y tableta gráfica Genius de 5x5". Además, tiene conectados permanentemente una impresora láser HP LaserJet P1005 (1200 ppp, 15 ppm), un escáner Canon LiDE 25 (1200 ppp) y un lector de tarjetas multiformato, y se alimenta a través de un SAI IPAR Elektronika de 500 Ah. Como veis, es una máquina construida a medida de mis necesidades (desarrollo de software, Internet y fotografía digital). En la red local, cumple funciones de servidor de archivos y de router.

Portátil. "Bilbo", un Airis Gea 490 de 14". Es un Celeron III a 2,4 Ghz con 512 MB de RAM, 40 Gb de disco duro y unidad combo DVD-ROM/CD-RW. Comprado en el verano de 2.003 para trabajar fuera de casa, ha recorrido literalmente media España en mi macuto, y aún funciona como el primer día (salvo por la batería, desde luego).

Miniportátil. "Pippin", un Acer Aspire One 110AW de 8.9". Es un Intel Atom a 1.6 Ghz con 512 MB de RAM y 16 GB de almacenamiento repartidos en un SSD (memoria flash) interno de 8 GB, y una tarjeta SDHC Class 6 de 8 GB en el slot de expansión. Comprado en mayo de 2.009 para usarlo cuando necesito una máquina ligera y puedo prescindir de la capacidad de Bilbo, con el que comparte casi todos los accesorios.

Software. Windows XP SP3, Microsoft Office XP, Microsoft Visual Basic 6, SharpDevelop (para desarrollo en Visual Basic .NET), Paint.NET, Inkscape, Firefox 3, Thunderbird 2, Winamp 2.91, Yahoo Messenger y unos cuantos programas hechos por mi (Fichero, Cronómetro, CodEdit...).

Software de servidor. Microsoft IIS, PHP, MySQL, GuildFTPd, y ArGoSoft Mail Server. Por seguridad, estos servicios son accesibles únicamente desde la red local.

Reproductor de medios. Apple iPod Nano 3G plata, de 8 GB. Poco hay que decir, salvo que es la crema de la crema de los reproductores de bolsillo. Lo uso con unos auriculares TDK que tienen una respuesta bastante decente (diafragma de 4 centímetros), y unos altavoces portátiles Creative TravelSound 200 que suenan de maravilla para su tamaño.

Cámara de fotos. Canon PowerShot A720 IS. Objetivo 35-210 f/2.8-4.8, estabilizador óptico de imagen, CCD de 8 megapíxeles, pantalla de 2.5" y "modos creativos" (programa, prioridad de apertura, prioridad de obturación y manual). Uso con ella el firmware CHDK que le añade (entre otras muchas cosas) histograma en pantalla, soporte RAW, horquillado automático, explorador de archivos y lenguaje de scripting.

PDA. Palm Z22 (procesador StrongARM a 200 Mhz, 32 MB de RAM estática, pantalla 160x160 a 4096 colores). No tiene mucha memoria, pero como lo que más uso son la agenda, la aplicación de notas y un programa para hacer sudokus, me sobra más de la mitad.

Teléfono móvil. Nokia 1680 Classic. Un teléfono sencillo, para hacer y recibir llamadas, y enviar y recibir mensajes. Tiene cámara, tonos MP3, y Java, pero no lo he elegido por ninguna de esas tres características. Teniendo iPod, cámara de fotos y PDA, no le pido mucho al teléfono.

Home cinema. Creative Sound Blaster Extigy (192 Khz, 24 bits, entradas y salidas digitales ópticas y SPDIF, MIDI pass-through, control remoto), altavoces 5+1 Philips y televisor Grundig de 21" (entrada RGB y decodificador estéreo NICAM, usado casi exclusivamente como monitor). No tiene ningún reproductor de medios fijo, por lo que uso a Bilbo cuando quiero ver una película. Estoy pensando en reemplazar el televisor, pero todo se andará.

Gadgets varios. Tarjeta Wi-Fi PCMCIA para Bilbo, micrófonos y transmisor FM para el iPod, grabadora de audio, dispositivos USB varios (puerto de infrarrojos, lectores de tarjetas flash, lector de tarjetas SIM, adaptador PS/2, hub de 4 puertos, adaptadores de USB a IDE y SCSI, etc.), convertidores y filtros para la cámara de fotos, cargadores, pilas recargables, cachivaches varios y cables para parar un tren (hasta un par de adaptadores RCA a XLR, os hacéis a la idea, ¿no?). Ah, y todo lo que me he olvidado de listar.

Anteriormente he usado otros muchos gadgets. Aquí hay una pequeña lista.

Ordenadores. Apple IIc (65c02 a 1 Mhz, 128 KB de RAM, disquetera de 5.25" y 140 KB), Mithrandir (Pentium 75, 32 MB, 420 MB), Conan (AMD Athlon 500, 384 MB, 40 GB), Tanis (Pentium II 233, 128 MB, 30 GB).

Software. Apple ProDOS, MS-DOS 6, Windows 3.1 y 3.11, Windows NT 4 Workstation, Microsoft Visual Basic 3, Paint Shot Pro 3.11, Netscape Navigator 4 y 6. Muchos de esos programas aún están en uso en mis ordenadores antiguos.

Impresoras. Apple Imagewriter (matricial de 9 agujas, 160x144 ppp), Panasonic KX-P1081 (matricial de 9 agujas, 216x144 ppp, compatible con ESC/P), Lexmark Optra R+ (láser, 1200 ppp, 16 ppm, compatible con PostScript 2 y PCL 5).

Escáneres. Trust AmiScan Grey (de mano, 300 ppp, 16 niveles de gris), Canon FB320P (sobremesa, 300 ppp, color de 30 bits).

Reproductores de medios. Apple iPod Nano 1G blanco (4 GB), lector de CD-MP3 de 8 cm. Rimax.

Cámara de fotos. Nikon Coolpix 2000 (2 megapíxeles, zoom óptico 3x, pantalla de 1.5"), Canon PowerShot A710 IS (7 megapíxeles, zoom óptico 6x, estabilizador óptico de imagen, pantalla de 2.5").

PDA. Palm Zire (2 MB de RAM estática, pantalla de 160x160 a 16 escalas de grises).

Teléfono móvil. Alcatel OneTouch 535. Mitsubishi Triumph Mars. Mitsubishi Triumph Astral.

Sumadle a esta lista mi colección de ordenadores clásicos (en ella hay una veintena de modelos fabricados entre 1982 y 1994), y de software y libros sobre informática antiguos. Si tenéis algún ordenador o periférico anterior a 1995 y que no sea un PC, o libros, manuales y programas de esa época, podéis "cedérmelos".

Pretendo que esta lista no sea estática. Según vaya cambiando de gadgets, lo iré reflejando aquí.