Rumores sobre Apple

Hace tiempo que el 9 de septiembre está marcado en rojo en todos los calendarios de la empresa de Cupertino. Parece ser que mañana martes, a las 10 de la mañana (horario de la costa este de EE. UU., las 7 de la tarde en horario español) Apple presentará nuevos productos en varias de sus líneas, en un gran evento que se celebrará en el Yerba Buena Center de San Francisco. Todas las quinielas apuntan hacia una renovación de las líneas iPod e iPhone, pero, ¿qué se espera en concreto?

Según Mac Rumors (http://www.macrumors.com/) y AppleInsider (http://www.appleinsider.com/), parece ser que las novedades serán importantes. Aparentemente, se presentará el iPod Nano 4G, que combinará la pantalla de 2 pulgadas del 3G con el cuerpo alargado del 1G y el 2G. ¿Cómo? Girando la pantalla 90 grados y desplazando hacia abajo la rueda de control. Creo que es un buen diseño: siendo el propietario de un iPod 1G y un iPod 3G, tengo que decir que el 3G a veces se “pierde” en el bolsillo de la camisa, mientras que el 1G (más largo y estrecho) tiene el tamaño justo para quedar justo en el borde del bolsillo. Tal y como está el precio de la memoria flash, me sorprendería que el nuevo modelo no estuviera disponible en una versión de 16 Gb.

Aparte de esto, se espera un firmware versión 2.1 para el iPhone (y el iPod Touch) con novedades importantes y (supongo) un iPod Classic 7G para quedar igualado a nivel de prestaciones y diseño con el Nano 4G. Y, consecuencia lógica de los nuevos modelos, se espera también la presentación de iTunes 8. También corren rumores sobre la versión 10.5.5 de Mac OS. Habrá que ver cuáles de estas precicciones son ciertas, cuales no se cumplen, y qué otras novedades hay (los chicos de Apple siempre tienen un as en la manga).

Mientras tanto, Microsoft va a presentar también mañana un nuevo ratón óptico basado en láser azul, supuestamente más preciso que los actuales modelos de láser rojo. Un anuncio más humilde y, porqué no decirlo, mucho menos interesante que los lanzamientos de Apple. Lo sorprendente es que en varios blogs sobre Apple se ha interpretado este lanzamiento como un intento de distraer la atención sobre el megaevento de Apple en San Francisco. En mi opinión, eso sería como preparar una verbena popular para que la gente no viera la final de la Champions League. Pero bueno, cada cual es libre de pensar como quiera, y hay gente para todo...

Más información: http://www.macrumors.com/, http://www.appleinsider.com/

Actualización (9/9/2008). Apple ya ha presentado los nuevos modelos, y gran parte de lo predicho en esta entrada se ha cumplido. Lo único que ha fallado es la versión 10.5.5 de Mac OS X. Podéis ver todos los detalles en esta otra entrada.

Manuales

Esta tarde vi una película (perdón, telefilm) sobre una familia que vive en un chalet domotizado. En cierto momento, todas las luces de la casa se ponen a parpadear, y la mujer va al panel de control (un monitor LCD táctil en la pared de la cocina) y se pone a tocar frenéticamente en él, sin conseguir nada. Al momento llega el marido, pulsa un par de veces, y todo vuelve a la normalidad. Dice ella "¡Es que es muy complicado!", y él le responde "¿Cuántas veces te he dicho que tienes que leerte el manual?". Y yo pensé: "Si hay que leer el manual, ES complicado".

Todo esto me recuerda uno de los anuncios del Macintosh 128, el modelo original de 1984. No exagero si digo que es una de las máquinas más influyentes de la historia, y este anuncio puede explicar un poco del porqué.



Aquí tenéis una trascripción aproximada de lo que dice la voz en off:

Éste es un ordenador de oficina altamente sofisticado, y para usarlo, todo lo que tienes que hacer es aprender esto.

Éste es Macintosh de Apple, también un ordenador de oficina altamente sofisticado, y para usarlo, todo lo que tienes que hacer es aprender esto.

Ahora, tú decides cuál de los dos es el más sofisticado.

Afortunadamente, los ordenadores de 2008 se parecen más al Macintosh 128 que al IBM PC XT. Aunque todavía nos queda mucho que avanzar.

¡Cocina conmigo!

Este primer artículo "con contenido" es también el primero de un género que espero visitar frecuentemente: las reseñas de productos (o reviews, si os va más el inglés). Intentaré ser objetivo dentro de mis posibilidades. Pero también hablaré sólo por experiencia propia o de alguien que conozca en persona, así que no dejará de ser mi punto de vista. Hecha esta aclaración, vamos entrar en materia.

Mi madre hace unos meses que tiene una Nintendo DS (regalo de uno de mis hermanos por reyes) que usa a diario para seguir los entrenamientos del programa Brain Training. El caso es que, en las últimas semanas, me estaba entrando curiosidad por conocer el cartucho ¡Cocina conmigo!. Dicho y hecho. Hoy se lo he llevado y lo hemos estado probando en su consola. Y, aunque el anuncio de televisión lo pone por las nubes (ya sabéis cómo es la publicidad), me ha sorprendido gratamente.

La publicidad se ajusta bastante a lo que ves cuando enchufas el cartucho y enciendes la consola. Puedes elegir recetas por países o empleando un buscador en función de parámetros como ingredientes, calorías o tiempo de preparación. Y, una vez en materia, puedes seguir la receta sin siquiera mirar la consola: un cocinero virtual te dice de viva voz lo que tienes que ir haciedno, y puedes navegar por medio de comandos de voz, como "continuar" o "explicación". O, si lo prefieres, puedes usar los botones que se muestran en la pantalla táctil (son suficientemente grandes para pulsarlos con el dedo, sin usar el lápiz). Las explicaciones adicionales a veces son instrucciones paso a paso (por ejemplo, cómo pelar y cortar un ajo), y a veces incluyen pequeños vídeos explicativos. Para redondear el producto, se incluyen algunas pequeñas utilidades, como una lista de la compra, o un reloj de cocina.

En conjunto, es una aplicación bastante bien diseñada, que nos ayuda a hacer algo (cocinar, en este caso) sin meterse demasiado en medio. A ello ayudan las locuciones y el control por comandos de voz, que nos permiten navegar por la receta de principio a fin sin siquiera tocar o mirar la consola, mientras tenemos nuestras manos embadurnadas de harina o nuestros ojos fijos en la sartén para que no se nos pase de punto la cebolla. Una maravilla.

Ahora queda la prueba de fuego: ver si en el "mundo real" es útil o no. No creo que mi madre necesite que una máquina le diga cómo tiene que hacer un gazpacho o unas sopas de ajo, pero, con un poco de suerte, a lo mejor la veo haciendo cocina francesa, italiana o, ¿quién sabe?, quizás japonesa. Y lo mismo yo también me animo a hacer mis pinitos en la cocina (mis conocimientos van poco más allá de los macarrones con tomate y la tortilla francesa). El tiempo dirá.

Ficha técnica

Categoría: software
Fabricante: Nintendo
Producto: ¡Cocina conmigo! ¿Qué preparamos hoy?
Plataforma: Nintendo DS
Web: http://www.nintendo.es/NOE/es_ES/games/nds/cocina_conmigo_qu_preparamos_hoy_7960.html
Lo bueno: Interfaz sencilla e intuitiva. Originalidad. Diseño excelente.
Lo malo: El reconocimiento de voz falla a veces, y es un engorro cuando no puedes usar las manos.
Calificación: 8.5/10

¿Qué uso?

Bienvenidos a mi blog. Como en el subtítulo me presento, creo que en este primer artículo me puedo ahorrar las formalidades. Paso entonces a la que debe ser la primera entrada de cualquier blog sobre gadgets que se precie. O sea, la lista de cacharros que uso día a día. Ahí va:

Ordenador de sobremesa. "Nathan", montado por mi en mayo de 2.005. Es un Sempron 2400+ (1,67 Ghz) con 2 GB de RAM PC-3200, dos discos duros de 320 GB y 1 TB, sendas grabadoras de CD y DVD LG, tarjeta gráfica nVidia Riva TNT2 M64 conectada a un monitor TFT de 15" Benq, tarjeta de sonido Creative Sound Blaster 128 conectada a dos cajas acústicas Pioneer de dos vías, dos tarjetas de red, teclado IBM Modelo M (fabricado en 1990), ratón USB y tableta gráfica Genius de 5x5". Además, tiene conectados permanentemente una impresora láser HP LaserJet P1005 (1200 ppp, 15 ppm), un escáner Canon LiDE 25 (1200 ppp) y un lector de tarjetas multiformato, y se alimenta a través de un SAI IPAR Elektronika de 500 Ah. Como veis, es una máquina construida a medida de mis necesidades (desarrollo de software, Internet y fotografía digital). En la red local, cumple funciones de servidor de archivos y de router.

Portátil. "Bilbo", un Airis Gea 490 de 14". Es un Celeron III a 2,4 Ghz con 512 MB de RAM, 40 Gb de disco duro y unidad combo DVD-ROM/CD-RW. Comprado en el verano de 2.003 para trabajar fuera de casa, ha recorrido literalmente media España en mi macuto, y aún funciona como el primer día (salvo por la batería, desde luego).

Miniportátil. "Pippin", un Acer Aspire One 110AW de 8.9". Es un Intel Atom a 1.6 Ghz con 512 MB de RAM y 16 GB de almacenamiento repartidos en un SSD (memoria flash) interno de 8 GB, y una tarjeta SDHC Class 6 de 8 GB en el slot de expansión. Comprado en mayo de 2.009 para usarlo cuando necesito una máquina ligera y puedo prescindir de la capacidad de Bilbo, con el que comparte casi todos los accesorios.

Software. Windows XP SP3, Microsoft Office XP, Microsoft Visual Basic 6, SharpDevelop (para desarrollo en Visual Basic .NET), Paint.NET, Inkscape, Firefox 3, Thunderbird 2, Winamp 2.91, Yahoo Messenger y unos cuantos programas hechos por mi (Fichero, Cronómetro, CodEdit...).

Software de servidor. Microsoft IIS, PHP, MySQL, GuildFTPd, y ArGoSoft Mail Server. Por seguridad, estos servicios son accesibles únicamente desde la red local.

Reproductor de medios. Apple iPod Nano 3G plata, de 8 GB. Poco hay que decir, salvo que es la crema de la crema de los reproductores de bolsillo. Lo uso con unos auriculares TDK que tienen una respuesta bastante decente (diafragma de 4 centímetros), y unos altavoces portátiles Creative TravelSound 200 que suenan de maravilla para su tamaño.

Cámara de fotos. Canon PowerShot A720 IS. Objetivo 35-210 f/2.8-4.8, estabilizador óptico de imagen, CCD de 8 megapíxeles, pantalla de 2.5" y "modos creativos" (programa, prioridad de apertura, prioridad de obturación y manual). Uso con ella el firmware CHDK que le añade (entre otras muchas cosas) histograma en pantalla, soporte RAW, horquillado automático, explorador de archivos y lenguaje de scripting.

PDA. Palm Z22 (procesador StrongARM a 200 Mhz, 32 MB de RAM estática, pantalla 160x160 a 4096 colores). No tiene mucha memoria, pero como lo que más uso son la agenda, la aplicación de notas y un programa para hacer sudokus, me sobra más de la mitad.

Teléfono móvil. Nokia 1680 Classic. Un teléfono sencillo, para hacer y recibir llamadas, y enviar y recibir mensajes. Tiene cámara, tonos MP3, y Java, pero no lo he elegido por ninguna de esas tres características. Teniendo iPod, cámara de fotos y PDA, no le pido mucho al teléfono.

Home cinema. Creative Sound Blaster Extigy (192 Khz, 24 bits, entradas y salidas digitales ópticas y SPDIF, MIDI pass-through, control remoto), altavoces 5+1 Philips y televisor Grundig de 21" (entrada RGB y decodificador estéreo NICAM, usado casi exclusivamente como monitor). No tiene ningún reproductor de medios fijo, por lo que uso a Bilbo cuando quiero ver una película. Estoy pensando en reemplazar el televisor, pero todo se andará.

Gadgets varios. Tarjeta Wi-Fi PCMCIA para Bilbo, micrófonos y transmisor FM para el iPod, grabadora de audio, dispositivos USB varios (puerto de infrarrojos, lectores de tarjetas flash, lector de tarjetas SIM, adaptador PS/2, hub de 4 puertos, adaptadores de USB a IDE y SCSI, etc.), convertidores y filtros para la cámara de fotos, cargadores, pilas recargables, cachivaches varios y cables para parar un tren (hasta un par de adaptadores RCA a XLR, os hacéis a la idea, ¿no?). Ah, y todo lo que me he olvidado de listar.

Anteriormente he usado otros muchos gadgets. Aquí hay una pequeña lista.

Ordenadores. Apple IIc (65c02 a 1 Mhz, 128 KB de RAM, disquetera de 5.25" y 140 KB), Mithrandir (Pentium 75, 32 MB, 420 MB), Conan (AMD Athlon 500, 384 MB, 40 GB), Tanis (Pentium II 233, 128 MB, 30 GB).

Software. Apple ProDOS, MS-DOS 6, Windows 3.1 y 3.11, Windows NT 4 Workstation, Microsoft Visual Basic 3, Paint Shot Pro 3.11, Netscape Navigator 4 y 6. Muchos de esos programas aún están en uso en mis ordenadores antiguos.

Impresoras. Apple Imagewriter (matricial de 9 agujas, 160x144 ppp), Panasonic KX-P1081 (matricial de 9 agujas, 216x144 ppp, compatible con ESC/P), Lexmark Optra R+ (láser, 1200 ppp, 16 ppm, compatible con PostScript 2 y PCL 5).

Escáneres. Trust AmiScan Grey (de mano, 300 ppp, 16 niveles de gris), Canon FB320P (sobremesa, 300 ppp, color de 30 bits).

Reproductores de medios. Apple iPod Nano 1G blanco (4 GB), lector de CD-MP3 de 8 cm. Rimax.

Cámara de fotos. Nikon Coolpix 2000 (2 megapíxeles, zoom óptico 3x, pantalla de 1.5"), Canon PowerShot A710 IS (7 megapíxeles, zoom óptico 6x, estabilizador óptico de imagen, pantalla de 2.5").

PDA. Palm Zire (2 MB de RAM estática, pantalla de 160x160 a 16 escalas de grises).

Teléfono móvil. Alcatel OneTouch 535. Mitsubishi Triumph Mars. Mitsubishi Triumph Astral.

Sumadle a esta lista mi colección de ordenadores clásicos (en ella hay una veintena de modelos fabricados entre 1982 y 1994), y de software y libros sobre informática antiguos. Si tenéis algún ordenador o periférico anterior a 1995 y que no sea un PC, o libros, manuales y programas de esa época, podéis "cedérmelos".

Pretendo que esta lista no sea estática. Según vaya cambiando de gadgets, lo iré reflejando aquí.