La foto de la semana: Línea de ciudad

Elegir la foto de esta semana no ha sido difícil: se ha elegido ella misma, como quien dice. Las 100 visitas que ha recibido en tres días lo demuestran. Es una vista nocturna del puente románico y el barrio de Puerta Nueva desde el Mirador del Troncoso. El halo formado por las luces de la Ciudad Deportiva, al fondo, le añaden ese toque diferente que deben tener todas las fotos que aspiren a ser buenas.

Rey muerto, rey puesto

He estado mirando el tema de la nueva impresora. Al final, me he decidido por la HP Laserjet P1005. El factor determinante ha sido, como ya preveía, el precio y disponibilidad de los consumibles. Todas las impresoras que he mirado salen entre 2,8 y 3,6 céntimos de Euro por página con consumibles originales (sin contar el papel). Pero para la P1005 he encontrado un cartucho compatible fabricado por Pelikan con el que el coste por página baja a 1,1 céntimos de Euro. Además, las Laserjet son muy populares, y HP tiene la sana costumbre de usar el mismo cartucho en toda la gama de modelos, lo que asegura la disponibilidad de consumibles en el futuro.

Ahora que he decidido el modelo, la pregunta del millón es: ¿dónde la compro?

Mirando en Internet, he visto algunos precios interesantes. En varios sitios, la impresora me saldría por entre 84 y 90 €, incluyendo los gastos de envío. App Informática anda también en ese rango (88,50 € en tienda). Con estos precios, he llamado a Hard-Cris, la tienda "de confianza" en la que llevo más de una década comprando, con la intención de pedírsela a ellos aunque me saliese un poco más cara. Sé que en caso de algún problema me van a sacar las castañas del fuego, y esa tranquilidad no se paga con dinero. Y me he llevado la sorpresa de que me la dejan a 80 €. Por supuesto, se la he encargado sin vacilar. Profesionalidad, trato personal y, además, buen precio. ¿Qué más se puede pedir?

Ya os contaré qué tal cuando me llegue y la pruebe.

Ya están aquí

Debería haber escrito este artículo hace un par de semanas, pero ya sabéis, en Navidad, el tiempo que no estás trabajando lo pasas con la familia, o de cenas y celebraciones.

El caso es que el pasado 23 de diciembre, después de casi dos semanas de espera, llegó el paquete con las seis copias que había encargado de mi nuevo libro, La ciudad en el bolsillo, justito a tiempo para regalarlos en Navidad. La calidad de la impresión es excepcional. El acabado del libro, impecable. El único pero es el precio. Sé que es un libro a todo color, y que estoy comprando calidad, pero 25 Euros por copia en tapa blanda para un libro de 80 páginas me parece excesivo.

Ahora que he encargado (y recibido) mi segundo libro, tengo motivos de juicio suficientes para hacer la ficha técnica de Blurb.

Ficha técnica

Categoría: servicio / impresión
Fabricante: Blurb
Producto: Blurb Books
Plataforma: Windows, Mac OS X
Web: http://www.blurb.com/
Lo bueno: Software de maquetación sencillo. Gran profusión de plantillas y estilos. Inmejorable calidad.
Lo malo: Precios un tanto excesivos (aunque por debajo de la competencia).
Calificación: 9/10

Réquiem por una impresora

Como quizás sabréis, tengo una impresora láser un tanto atípica. Se trata de una Lexmark Optra R+, la misma que podéis ver a la derecha. Para que os hagáis una idea, es un modelo de hace 10 años que ocupa lo mismo que un monitor de tubo de 20", y, ya en su día, permitía instalarle disco duro, puerto Ethernet, y alimentador de 1.000 hojas. En definitiva, un modelo diseñado para grupos de trabajo. El cartucho de tóner va en consonancia: nuevo cuesta 360 Euros (la mitad, aproximadamente, reciclado), y tiene una duración estimada de 14.000 páginas. La compré porque, allá por el año 2.000, muy pocas impresoras láser bajaban de las 100.000 pesetas (antes del Euro), y ésta la conseguí de segunda mano por 40.000.

Durante años me ha servido bien. Pero (siempre tiene que haber un pero) hace un mes empezó a imprimir una banda gris en el margen izquierdo de todas las páginas. Después de mucho mirar y probar, se me ocurrió poner un cartucho de tóner casi vacío que aún tenía por aquí... y, bingo, el problema desapareció. O sea, que sólo tengo que cambiar el cartucho de tóner, y asunto resuelto, ¿no?

Pues va a ser que no. Por la mitad de lo que cuesta un cartucho reciclado para la Optra R+ puedo comprar una impresora láser nueva. Y no digamos si miro el precio de los originales. Por eso, y sintiéndolo mucho, no tengo más remedio que cambiar de impresora. Aún estando todo el resto de la mecánica y electrónica en perfecto estado.

He estado mirando qué se vende por ahí, y ahora mismo estoy considerando dos modelos, ambos de HP: la LaserJet P1005, y la Color LaserJet CP1215. La primera tiene la ventaja de ser más pequeña y barata. La segunda, el ser una impresora en color, y el tener un coste por página (en negro) inferior usando consumibles originales de HP. El que sea en color no me llama demasiado la atención (imprimir en color con una láser es excepcionalmente caro), pero el precio por página en negro puede ser decisivo.

La decisión dependerá de qué consumibles compatibles o reciclados encuentre, y cuál sea el coste por página resultante. Os mantendré informados de mis pesquisas.

La foto de la semana: Luces navideñas

Esta semana toca, una vez más, una fotografía nocturna. Pero con una diferencia. Era una noche fría y con niebla, de esas que por más que te aprietes el abrigo se te cuela el frío hasta los tuétanos. Iba apretando el paso cuando miré a un lado... y me encontré con esta escena. Frío o no frío, saqué la cámara, con los dedos entumecidos ajusté sensibilidad, exposición y balance de blancos, y disparé una ráfaga. Éste es el resultado.

Entretenimiento digital: toda la música de la historia

En el anterior artículo, veíamos cómo la cantidad de material disponible en una tienda de discos, un videoclub o una librería tradicional era limitada. Las leyes del mercado obligan a ofrecer sólo el material rentable, y, por tanto, aquellos discos, películas o libros cuyas ventas no sirven para "pagar el alquiler" del espacio que ocupan en las estanterías, no pueden estar disponibles.

Pero ahora estamos en el siglo XXI, e Internet está al alcance de casi todo el mundo.

Las reglas del juego han cambiado. Ahora, si montamos una tienda de música por online, el coste de ofrecer a la venta un álbum es el de los 60 Mb de espacio en disco que ocupa. Al precio que está el almacenamiento, no es mucho. Y lo mejor es que ese coste sólo hay que pagarlo una vez. En la práctica, es como si tuviéramos una tienda de discos infinitamente grande: podemos ofrecer en un único sitio toda la música grabada en la historia. Aunque muchos de los álbumes ofrecidos no vayan a vender ni siquiera una copia al año. ¿Qué importa? Realmente no está costando casi nada ofrecerlos, y con sólo una venta se recuperarán con creces los costes.

Sin embargo, la música que oimos en la radio y en la televisión es la única que conocemos. Y eso condena al desconocimiento más absoluto al 99% de nuestro catálogo, ¿cierto? Pero Internet aquí también tiene otra respuesta. Amazon, pionera en el mercado de la venta de libros por Internet, impementó hace ya diez años un sistema de sugerencias por el cual se informaba a los usuarios de otros libros que podían ser de su interés. Si nuestra tienda de discos virtual implementa este sistema de sugerencias, saltando de artista en artista, puedo partir del último trabajo de La Oreja de Van Gogh, y acabar conociendo la obra de un grupo de rock progresivo de los años 70 del que nadie en mi entorno había oído hablar antes.

La consecuencia es que no sólo hay muchas más obras al alcance del consumidor. También pueden ser conocidas por éste de una forma más fácil.

Sin embargo, es normal que la industria discográfica tradicional esté nerviosa ante este modelo. Durante años, las discográficas han "fabricado" grandes estrellas, vendedoras de superéxitos. Sin embargo, el dinero del consumidor es limitado. Por eso, cuanto más gaste en el extremo de la cola, menos grandes éxitos va a comprar. Si a esto le sumamos que Internet permite a los artistas vender (o incluso regalar) su música directamente a sus fans, saltándose los canales de distribución tradicionales, estamos ante un vuelco de primer orden. Y no sólo va a ocurrir con la música. Los servicios de impresión bajo demanda, como Lulu.com o Blurb y los sitios dedicados al alquiler de películas online (que a menudo ofrecen una excelente plataforma para realizadores independientes) están cambiando los otros medios también.

Está claro que nos estamos moviendo. Y está claro en qué dirección vamos. Pero, ¿hasta dónde llegaremos? Sólo el tiempo lo dirá.

¡Feliz año 2.009!

Con un poco de retraso, me gustaría desearos un feliz año 2.009, lleno de felicidad y buenas noticias.