La foto de la semana: Truncado

Durante mis vacaciones he estado en Valencia, y he tenido oportunidad de visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias, diseñada por el arquitecto valenciano Santiago Calatrava. Fue un verdadero placer. Sus edificios están llenos de formas y texturas que se prestan a hacer excelentes fotografías. De esa tarde he publicado nada más y nada menos que cuatro imágenes en mi galería de Flickr, y esta que hoy os presento es mi favorita. No sólo por composición y texturas, sino sobre todo por esa luz dorada tan especial que tienen los atardeceres mediterráneos.

Messenger y Windows Live: juntos y revueltos

La otra noche, me llamó mi prima. Es un caso típico de usuario medio: se compró un ordenador hace siete años porque había oído hablar de eso de Internet, y lo usa para navegar por la web, atender el correo electrónico, y usar Word y Excel para temas de trabajo. Nada más. No sabe cómo funcionan sus tripas, pero tampoco le preocupa. Igual que para encender el televisor y cambiar de canal no hay que saber lo que es un transformador de líneas o un filtro de peine.

Bien. Decía que me llamó mi prima. El caso es que el MSN Messenger le había dejado de funcionar, diciéndole que sólo volvería a funcionar después de instalar una "actualización de seguridad". Ella, confiada, siguió las instrucciones. Afortunadamente, la actualización provenía, realmente de Microsoft. Desafortunadamente, le colaron por la escuadra toda la suite de Windows Live, con todos los servicios de soporte requeridos (entre los que se encuentra SQL Server Lite). En un ordenador de hace 7 años, con sólo 256 Mb de RAM. Y no sólo eso: también le cambió la página de inicio de los dos navegadores que usa habitualmente (Firefox e Internet Explorer), y le añadió una barra de herramientas y un panel de publicidad (con enlaces a servicios de Microsoft) al navegador de Microsoft.

Naturalmente, todo eso se puede deshacer, y me tocó pasar un buen rato colgado del teléfono, guiándola paso a paso en la tarea de desinstalar a mano todo lo que ella no necesitaba, y restaurando la configuración de los navegadores. Suerte que ella tiene un primo informático.

Pero, ¿y quién no lo tiene? ¿De qué va Microsoft con estas prácticas abusivas? ¿De qué va Google instalándote con Chrome dos servicios en el sistema (uno para actualizaciones automáticas y otro para recoger información de fallos de programas)? ¿De qué va Apple colándote su navegador Safari como una actualización si tienes instalado iTunes o QuickTime?

Esto se está convirtiendo en una pesadilla. De verdad que añoro los tiempos en que para instalar un programa bastaba con abrir el instalador y pulsar “Siguiente” hasta llegar al final. Ahora hay que entrar siempre en la instalación super-hiper-megapersonalizada, y leer con atención toda la letra pequeña, porque si no, te cuelan media docena de regalitos. O más.

Luego nos sorprende que la gente le tenga miedo al ordenador.

Las fotos de las vacaciones

Durante estas semanas de vacaciones, también he faltado a mi cita de la foto de la semana. A partir del lunes la retomaré, pero hoy quiero presentaros cuatro de las fotos que he tomado durante este tiempo.




De arriba a abajo, y de izquierda a derecha, son "Banco de España II", "Intermedio", "Los peligros de ir de copas" y "En el parque II". Podéis verlas en grande haciendo clic sobre ellas: se abrirán en una nueva ventana (o una nueva pestaña).

Vuelta al cole

Como podéis ver, me he tomado casi tres semanas de vacaciones con el blog. He estado un tiempo fuera de mi ciudad, visitando a amigos de esos que ves de año en año, gastando suela, haciendo fotos y usando el netbook sólo para escribir :-) . Y a la vuelta, la toma de contacto me ha tenido un poco alejado de mis aficiones.

Ahora vuelvo a la carga a inicios del nuevo curso, con ilusiones renovadas. Estas semanas de descanso me han permitido pensar sobre el blog. En esta nueva temporada, mantendré a grandes rasgos los contenidos, pero daré más peso a mi opinión sobre los diferentes temas. Al fin y al cabo, no vivo de escribir esta bitácora, y por tanto, no puedo competir con los grandes sitios de Internet para dar las noticias antes que nadie. Pero sí puedo dar mi punto de vista personal, punto de vista que sé que a más de uno os interesa. Eso sí, procuraré, dentro de lo posible, separar los hechos objetivos de mi visión subjetiva. Es lo mínimo que puedo hacer por respeto a vosotros.

Otro de los cambios será la introducción de una nueva sección semanal: el Producto de la Semana. Será un comentario relativamente corto de un programa o un gadget que uso frecuentemente. Muchas veces he descubierto cosas muy interesantes simplemente hablando con la gente, y creo que a vosotros también os pueden resultar interesante conocer mis experiencias personales.

Por último, un cambio menor, pero significativo, que introduciré este curso será el eliminar la puntuación de las fichas de producto. Una ficha de producto sólo debe contener datos objetivos, y la puntuación es totalmente subjetiva (además de bastante inútil en la práctica: un producto que a mi no me resuelva un problema puede ser maravilloso para otra persona).

Muchas gracias por seguir mi blog. Hacéis que merezca la pena el tiempo dedicado a escribirlo. Si tenéis alguna sugerencia sobre qué temas debo tratar, adelante. La sección de comentarios está abierta :-) .

Canon presenta nuevas compactas

Ayer, Canon ha renovado su línea de cámaras compactas, como suele hacer todos los años por estas fechas.

La Digital IXUS 200 introduce, por fin, una pantalla táctil a la gama de Canon. Por otra parte, las Digital IXUS 120, PowerShot SX20, y PowerShot SX120 son simples revisiones de modelos anteriores, manteniendo cuerpos y ópticas, pero aumentando resoluciones y (en algunos casos) introduciendo el nuevo procesador DiGIC IV.

Las verdaderas novedades son los modelos PowerShot G11 y PowerShot S90. Ambas cámaras parecen hechas en respuesta a la Panasonic Lumix LX3 (el nuevo objeto del deseo de muchos fotógrafos aficionados), lo que se refleja en el uso de un sensor de menor resolución y mayor tamaño. En concreto, ambos modelos se basan en un nuevo sensor de 10.0 Mpx y 1/1,7", que casi duplica en superficie a los sensores de 1/2.3" habituales en las compactas y bridges, y casi triplica el tamaño de píxel respecto al sensor incorporado en la G10.

La PowerShot G11 está basada en el mismo cuerpo metálico y la misma óptica 28-140 f/2,8-4,5 que la G10, y mantiene su peso cercano a los 400 gramos, pero solventa su mayor deficiencia: un minúsculo sensor de 14,7 Mpx, con uno de los menores tamaños de píxel jamás vistos, y, por tanto, una pobrísima relación señal/ruido. Canon afirma que el nuevo sensor, combinado con la última revisión del procesador DiGIC IV, proporciona una mejora de dos diafragmas en cuanto a ruido se refiere, y aumenta el rango dinámico y la capacidad de resolver luces. Y con las especificaciones técnicas en la mano, no tengo motivos para dudarlo. Creo que por fin la serie PowerShot G ha vuelto a tener un modelo por el que merece la pena dejarse los 600 Euros que cuesta.

Por otra parte, la PowerShot S90 parece una versión en miniatura de la G11. Pesa menos de la mitad, y es mucho más delgada y algo más barata (470 Euros). Aparte del tamaño, la diferencia una óptica excepcional: equivalente a 28-105, pero, atención, empezando en f/2,0. Algo que no veíamos en una compacta de Canon desde los tiempos de la PowerShot G5, y que ha sido uno de los puntos fuertes de la Lumix LX3. Respecto a ésta, la óptica de la S90 pierde un poco de flexibilidad en el extremo ancho (28 frente a 24 mm.), pero gana ampliamente en zoom (105 frente a 60 mm.). Una solución, creo yo, bastante equilibrada.

Como dejé ver hace dos semanas en el artículo titulado ¿Qué cámara compacta recomiendas?, estaba empezando a estar preocupado por Canon en el mercado de las compactas, viendo la superioridad práctica de la Lumix LX3. Ahora está claro que Canon ha decidido responder como mejor sabe: manteniendo la calidad de sus ópticas, y resolviendo las debilidades de sus modelos anteriores. Le toca mover ficha a Panasonic.

Más información: http://www.dpreview.com/ (en inglés)

La foto de la semana: Catedral iluminada

La foto de hoy es, más que otras veces, un juego de luces. Paseando por el casco antiguo, me encontré con un concierto de folk en el atrio de la Catedral. Lamentablemente, todas los asientos estaban ocupados, por lo que no pude quedarme a escucharlo. Pero afortunadamente, la Catedral tenía una iluminación espectacular para acompañar la actuación. Y pude capturar algunas imágenes interesantes. Ésta es la que más me gusta de todas.

Apple.com, en 1983

Verano del 83. La industria del videojuego, en crisis. El monopolio de facto de Apple Computer se ve amenazado por la llegada del IBM PC y la horda de compatibles de bajo coste que le acompañan. La compañía de la manzana intenta defender su posición después del fiasco del Apple III con un nuevo modelo de Apple II (el IIe) y una nueva gama de máquinas de negocio (el Lisa), aplicando la misma fórmula de siempre: diseño impecable, calidad sobresaliente, y precios por las nubes. Lo mejor (el portátil IIc y el exitoso Macintosh) estaba todavía cocinándose en los laboratorios de desarrollo.

¿Cómo habría sido la página de entrada al sitio web de Apple, si Internet hubiera existido entonces? Con una cierta dosis de historia, acompañada de un humor ácido, Dave de Newton Poetry nos lo muestra:



Me gustan sobre todo dos detalles: cómo el Macintosh aparece en la sección de "Upcomming projects" (proyectos futuros), y cómo ya entonces aceptaban pedidos para el iPhone (¡24 años antes de su lanzamiento!).

Artículo original: http://newtonpoetry.com/2009/06/29/applecom-circa-1983/ (en inglés)