La foto de la semana: Puesta de luna

La foto de esta semana ha sido elegida por aclamación popular. No suelo tener demasiado en cuenta la popularidad a la hora de decidir qué publico en este espacio semanal, pero en este caso los visitantes coinciden plenamente con mi juicio. No sólo ha recibido más de 80 visitas y 12 favoritas en unos pocos días; es, también, una de mis favoritas, desde el momento en que la revelé.

La tomé en la pasada quedada de Noctambulos.org. Es el resultado de un conjunto de ocho exposiciones de 64 segundos cada una tomadas a ISO 80 y f/2,8, sumadas y apiladas usando Paint.NET. Fue un proceso un tanto laborioso, pero necesario para obtener un resultado para el que mi humilde cámara no está diseñada ni por asomo. ¿Quién dijo que no se podía hacer fotografía de muy larga exposición con una compacta?

Microrrelato

Dama de Agua ha elegido una de mis fotografías, Pasillo, para ilustrar un microrrelato que ha publicado en su blog. El texto en cuestión se titula Viejas amigas, y, aunque corto, merece la pena leerlo. Os lo recomiendo.

El iPhone 3G S, a la venta hoy

Hoy, 19 de junio de 2009, Apple pone a la venta el iPhone 3G S en España a través de su distribuidor en exclusiva, Telefónica. Se ofrecerá a precios entre 0 y 369 Euros, según el plan de voz y datos contratado con el operador.

El nuevo modelo incluye, como ya avancé hace tres meses, características que deberían haber estado ahí desde el principio, como copiar y pegar, mensajería multimedia (MMS), o la posibilidad de usar el teclado en modo apaisado en todas las aplicaciones. Pero también incluye otras novedades. Como el sistema de búsqueda Spotlight, similar a los motores de búsqueda de escritorio o a la búsqueda global de Palm OS. O el sistema de grabación y reconocimiento de voz, que permite grabar notas o conferencias, o (por fin) hacer llamadas o controlar la reproducción mediante comandos de voz.

En el apartado de hardware, el iPhone 3G S cuenta con un procesador el doble de potente que las generaciones anteriores, lo que le hace desenvolverse con más ligereza en la mayoría de las aplicaciones, y enfrentarse a tareas, como el reconocimiento de voz o la grabación de vídeo, imposibles hasta el momento. También incorpora soporte para redes de datos HDSPA, con velocidades de transferencia de hasta 7,2 Mbps. Otras novedades son una cámara mejorada con sensor de 3 Mpx. y autofoco (la cámara anterior montaba un sensor de 2 Mpx. y lentes de foco fijo), y una "brújula digital" que permite mostrar los mapas siempre en la orientación correcta.

Apple ha puesto también a disposición de los propietarios de las versiones anteriores del iPhone y el iPod Shuffle la versión 3.0 del iPhone OS, el software de sistema. Esta actualización incluye prácticamente todas las novedades presentes en el iPod 3G S, exceptuando aquellas que requieren el hardware o la potencia de proceso adicional del nuevo modelo, como la grabación de vídeo o el soporte para la brújula digital. La actualización de software es, como ya ocurrió con la versión 2.0, gratuita para los usuarios de iPhone, y cuesta 9,90 Euros a los usuarios de iPod Touch.

El complicado nombre del nuevo modelo se debe a que, tradicionalmente, en la gama iPod (a la que pertenece el iPhone) se han usado informalmente los "apellidos" 1G, 2G, 3G, etc., para diferenciar las diferentes generaciones de un modelo. Pero en el caso del iPhone, Apple llamó iPhone 3G a la segunda generación, para resaltar su característica estrella, el soporte de redes celulares de tercera generación. Por tanto, el tercer iPhone ha tenido que recibir un nombre diferente. Extraño en una compañía que cuida hasta los nombres de los productos.

Más información: http://www.apple.com/es/iphone/, http://www.apple.com/es/iphone/softwareupdate/, http://www.iphone.movistar.es/

Quieren que Windows 7 incluya Opera

Al fin la gente de Opera se ha quitado la careta. No ven suficiente que Microsoft no incluya Internet Explorer en Windows 7. Ahora quieren que la Unión Europea obligue al desarrollador estadounidense a incluir en su sistema operativo los navegadores de la competencia. O, al menos, Opera. Claro.

"No creo que el anuncio de Microsoft restaure la competencia. No creo que vaya a ser suficiente", declara Hakon Wium, directivo de Opera. Me parece que es tener la cara más dura que el cemento.

Siguiendo con su razonamiento, Windows debería venir con Firefox, Safari, Google Chrome, Opera, e incluso Flock y Lynx, preinstalados. Pero, ¿porqué parar aquí? Microsoft Office es también un monopolio. Así que debería llevar también Open Office y KOffice. Y como Adobe Photoshop, Illustrator e InDesign son también monopolios, de paso, pondríamos GIMP, Paint.NET, Inkscape y Scribus. Y así podríamos seguir ad infinitum. Acabaríamos con una versión (o más propiamente distribución) de Windows que ocuparía (como poco) 47 DVDs, y requeriría 1 TB de disco duro para la instalación completa.

Los que quieren o necesitan un sistema operativo que permita elegir libremente sus componentes (incluido el sistema de archivos) ya tienen Linux, una opción más que válida para esas necesidades (y muchas otras). Pero el usuario final lo único que quiere es que el sistema funcione recién instalado. Ni andar probando ochenta navegadores diferentes, ni tener que andar eligiendo cuál poner como predeterminado. Teniendo eso en cuenta, el que Explorer venga preinstalado es lo más razonable para el usuario.

Y lo digo yo, que no paro de promocionar Firefox. Pero es que hay cosas que son de cajón.

Más información: http://www.europapress.es/tecnologia/internet-00446/noticia-opera-no-ve-suficiente-ausencia-ie-windows-20090615150215.html

Solución: unidades desaparecen al instalar iTunes

Hace poco más de un mes escribí sobre un problema con iTunes: cada vez que instalaba una nueva versión de la aplicación de Apple, las dos grabadoras (de CD y DVD) que tiene mi ordenador desaparecían. Después de investigar, llegué a la conclusión de que desinstalando a mano los drivers culpables, no tendría problema la siguiente vez que actualizase iTunes.

Estaba equivocado.

Hoy he usado Apple Software Update para instalar la versión definitiva de Safari 4 (tenía instalada la beta), y de paso me ha actualizado iTunes a la versión 8.2.0. Al completar la instalación, he visto que las unidades habían desaparecido de Mi PC, y que en el Administrador de dispositivos aparecían con una marca de admiración, indicando que el driver no podía ser actualizado porque una versión anterior estaba aún en memoria. Desinstalar a mano las unidades no solucionaba nada: al buscar hardware nuevo (para que Windows las detecte e instale de nuevo), volvían a aparecer con la misma admiración y el mismo mensaje de error.

Y entonces me dí cuenta de una cosa. Tengo instalados dos programas de grabación de CD y DVD, Copy2DVD y Alcohol 120%, y ambos instalan sus propios drivers de unidad virtual. Aunque tengo desactivadas las unidades virtuales, los drivers están cargados siempre. Y, claro, el driver de grabación de CD de Apple seguía en memoria, asociado a los drivers virtuales. Volví al Administrador de dispositivos y desinstalé las grabadoras, pero esta vez desinstalé también los drivers virtuales de Copy2DVD y Alcohol 120%. Detecté de nuevo el hardware y... ¡voilà!, las unidades físicas reaparecieron en Mi PC. Y sin reiniciar, como indican los documentos de Apple.

Un problema menos :-) .

Windows 7 no incluirá Internet Explorer

La noticia saltó hace unos días. En un nuevo movimiento para complacer a la Unión Europea, Microsoft ha anunciado que ninguna de las versiones de Windows 7 distribuidas en Europa incluirá el navegador Internet Explorer 8. Los fabricantes y ensambladores tendrán la libertad de preinstalar el navegador que consideren conveniente (o más de uno, si así lo desean), y Microsoft les proveerá un paquete de instalación gratuito a aquellos que decidan integrar Internet Explorer.

El mayor problema es que, por lo que parece, esto también afectará a todas las versiones vendidas a pie de calle. Por tanto, aquellos consumidores que monten sus propios ordenadores o compren un ordenador que no traiga Windows preinstalado, se encontrarán un sistema sin navegador web. Por tanto, será necesario emplear un segundo ordenador para descargar el instalador de Internet Explorer o Firefox. Y si no lo tienes, a bajar al ciber de la esquina (donde con un poco de suerte conseguirás también una buena colección de virus de pendrive).

Seguro que algún listillo sale con eso de que puedes usar el cliente FTP de línea de comandos para descargar el instalador del navegador. Me imagino que será el mismo que recomendó a la Comisión Europea que Windows se redujera al microkernel, para que el usuario pudiera elegir libremente el administrador de memoria, el gestor de ventanas, y el sistema de archivos, en lugar de estar obligado a usar los de Microsoft. Con la bienintencionada disculpa de promover la interoperatividad, se supone. O quizás la no tan bienintencionada de machacar Windows para abrirle el paso a Linux.

Desde luego, lo de que el incluir Internet Explorer en Windows impide a los usuarios elegir el navegador es cada vez menos cierto. Tenía sentido hace 10 años, cuando ningún sistema operativo traía navegador, y había que instalarlo a mano. Ahora, los navegadores se actualizan una vez al mes, por lo que no tiene sentido distribuirlos o almacenarlos en CD como se hacía antaño. El no incluir el navegador en Windows sólo le deja una elección al usuario medio: la de quedarse sin ninguno.

Me gustaría saber a qué gaitas juega el Parlamento Europeo. Primero, exigirle a Microsoft las versiones N de Windows Vista, sin Media Player ni Media Center (que no han comprado ni los eurodiputados). Después, anuncia planes de sacar una directiva para aplicar a nivel europeo la ley de los tres avisos de Sarkozy (esa misma el Consejo Constitucional de Francia ha tirado abajo por incumplir la carta magna). Y ahora esto. Me da lástima Europa cuando pienso en qué manos está.

Más información: http://news.cnet.com/8301-13860_3-10262630-56.html (en inglés)

El Partido Pirata consigue un escaño en las Europeas

En las elecciones de ayer, el sueco Pirat Partiet (Partido Pirata) ha conseguido un escaño al Parlamento Europeo. Al margen de otras interpretaciones (que pueden hacerse, y de seguro habrá quién las hará), la más evidente es que hay un porcentaje de electores lo suficientemente molestos con la forma actual de gestionar los derechos de autor como para elegir su voto en función de este tema, y dejar a un lado cuestiones aparentemente más importantes.

El problema estriba en que la forma en que se gestionan los derechos de autor data de acuerdos internacionales firmados a finales del Siglo XIX, y que las sociedades de autor actuales fueron creadas para proteger a los artistas frente a la industria discográfica de la primera mitad del Siglo XX. Naturalmente, todo esto ha sido válido hasta hace diez años. En esta última década, Internet ha venido a cambiarlo todo. Es absolutamente necesario que los artistas sigan cobrando por su trabajo, por supuesto. Pero hay que encontrar fórmulas más acordes con el momento. El cobro por copia tiene sentido cuando un disco sólo puede ser presionado en las fábricas de una de las cuatro grandes discográficas (y por tanto todos los fabricantes lo hacen con ánimo comercial); pero deja de tenerlo cuando obtener una copia de una canción es tan fácil y barato como copiar un archivo (sin ánimo de lucro en la mayor parte de las ocasiones).

Y me temo que aquí es donde está el problema. La gente percibe que algo no va bien, que los argumentos de siempre están desfasados. Y esto es lo que ha hecho que tánta gente vote al Partido Pirata.

La foto de la semana: Fumando

Hoy os presento una fotografía de un género que no suelo practicar mucho: el retrato. Creo que un buen retrato tiene que captar la esencia de la persona retratada. Y eso es difícil. Por suerte, en esta ocasión capturé una de esas imágenes. En plena quedada de Noctambulos.org, estábamos a punto de entrar a comer, pero Alfonso y yo nos quedamos un rato charlando en la terraza. Y fue cuando le hice este retrato. Vosotros juzgaréis.

Corrección: enlaces del SP2 para Vista

La semana pasada anunciaba la disponibilidad del Service Pack 2 para Windows Vista y Windows Server 2008, e incluía enlaces a la web de Microsoft para descargar los instaladores independientes para las versiones de 32 y 64 bits. Hoy he visto que, por error, los enlaces que puse corresponden al Service Pack 1 para Vista, en lugar del Service Pack 2. Los enlaces correctos son estos:

Versión de 32 bits: http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?familyid=A4DD31D5-F907-4406-9012-A5C3199EA2B3&displaylang=es (348 MB)

Versión de 64 bits: http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?familyid=656C9D4A-55EC-4972-A0D7-B1A6FEDF51A7&displaylang=es (577 MB)

He actualizado también el artículo original, por si alguien cae en él desde Google. Os pido disculpas si os he hecho descargar medio gigabyte para nada :-( .

El Tetris cumple 25 años

Hace 25 años, tal día como hoy (el 6 de junio de 1984), un programador llamado Alekséi Pázhitnov completaba en su Electrónika 60 (un clon soviético del DEC PDP-11) la primera versión de un sencillo juego de puzzles. En él, piezas formadas por cuatro cuadrados interconectados caían desde la parte superior de la pantalla, y el jugador debía irlas encajando para formar líneas sólidas. Nacía así el que probablemente sea el videojuego más jugado de la historia, y uno de los más vendidos: el Tetris.

En occidente no lo empezamos a conocer hasta casi cuatro años después, en el 88. Y es que la historia de cómo saltó el telón de acero, y de cómo las grandes compañías de creación y distribución de videojuegos se pelearon literalmente por él, podría servir perfectamente de guión para una película de espionaje industrial. Naturalmente, hubo un juicio entre dos de las grandes del sector, Nintendo y Atari. Pero todo esto no impidió que pronto aparecieran versiones para casi cualquier plataforma (desde el Apple II hasta el iPod Nano, y desde la NES hasta la Nintendo DS), y que tuviera gran parte de la "culpa" del éxito de la consola más vendida de la historia: la Nintendo GameBoy. Aún hoy es fácil encontrar en los bazares máquinas de bolsillo con pantalla LCD que permiten jugarlo.

Parte del éxito del juego es la sencillez de sus reglas, y parte la facilidad con la que se programa. Yo mismo he escrito varias versiones, para Apple II, MS-DOS y Windows. Y siempre he sido un enamorado de la versión de Atari para recreativas. ¡Cuántas horas he pasado en las salas de juego encajando tetrominós! ¡Y cuántas veces tuve que hacer cola durante una hora hasta que me tocaba el turno en la recreativa del bar al que íbamos los sábados! No en vano, un amigo mío, que en aquel entonces alquilaba recreativas, tuvo que ir más de una vez a algún bar a "arreglar" un Tetris que no funcionaba... ¡porque estaba lleno el cajón de las monedas!

Desde la época dorada del Tetris han pasado ya casi 20 años, pero hoy en día goza de muy buena salud. Es ya un clásico, y está claro que va a quedarse con nosotros mucho tiempo. Probablemente para siempre.

¡Larga vida al Tetris!

Más información: http://es.wikipedia.org/wiki/Tetris, http://en.wikipedia.org/wiki/Tetris (en inglés, con una historia más completa que la versión en español), http://es.wikipedia.org/wiki/Alekséi_Pázhitnov

Fotografía para todos: enfoque y distancia focal

En este artículo trataré, antes de meterme en temas más concretos, el último de los elementos básicos de la cámara: la óptica.

Aunque en el esquema del primer artículo se muestra una única lente (por simplificación), todas las cámaras modernas usan en su lugar un conjunto de lentes. Pero la función es la misma: producir una imagen nítida sobre el soporte. Las lentes permiten distinguir dos parámetros, que suenan parecido, pero que son completamente diferentes: la distancia focal, y el enfoque.

El enfoque determina qué es lo que se verá enfocado en la imagen. Se mide como la distancia entre la lente y el sujeto que quedará enfocado. Por ejemplo, si estoy retratando a alguien, y ese alguien está a dos metros de la cámara, el enfoque deberá ser de dos metros. Si quiero sacar un paisaje, situaré el enfoque en el infinito. Recordad que no sólo se ve nítido lo que está a una determinada distancia del objetivo, sino también lo que queda dentro de la profundidad de campo. El enfoque determina lo lejos (o cerca) que queda ese rango. Lo podéis ver más claramente en este esquema, que relaciona enfoque, apertura y profundidad de campo:


La distancia focal, a su vez, determina cuánto amplían las lentes la imagen que se proyecta en el soporte. La distancia focal se mide en milímetros. En sistemas con una sola lente, es la distancia entre el centro de la lente y el soporte, mientras que en sistemas con múltiples lentes (prácticamente todas las ópticas actuales), es más un número de referencia que otra cosa. Su significado real es éste: a mayor distancia focal, más aumento. Por ejemplo, una imagen tomada con una distancia focal de 100 mm. se verá el doble de grande que una tomada a 50 mm. Es esto lo que popularmente se conoce como zoom. El ojo humano, manteniéndose quieto, tiene un campo de visión aproximadamente equivalente a una distancia focal de 50 mm., por lo que es este número el que se toma como base. Las distancias mayores a 50 mm. suelen considerarse "zooms", y las distancias menores, "grandes angulares".

La distancia focal también afecta a la profundidad de campo, a la apertura máxima y al enfoque mínimo: cuando aumenta la distancia focal, la profundidad de campo y la apertura máxima disminuyen, mientras que la distancia de enfoque mínimo se alarga.

Windows 7, a la venta el 22 de octubre

Vaya semanita que llevamos. En unos pocos días, Microsoft ha presentado el Service Pack 2 de Windows Vista y Windows Server 2008, y ha anunciado el Zune HD y el Microsoft Touch Pack para Windows 7.

Ayer, martes 2 de junio, Microsoft ha anunciado la fecha definitiva de lanzamiento de Windows 7. El nuevo sistema operativo de la compañía de Redmond será enviado a fábrica (RTM, del inglés Release To Manufacture) a finales de julio, y llegará a las tiendas el 22 de octubre. Microsoft también ha anunciado que Windows Server 2008 R2, la versión de Windows Server correspondiente a Windows 7, seguirá exactamente el mismo calendario.

La foto de la semana: Ciclista

Me gusta la fotografía, y me gusta el ciclismo. Suelo ir a carreras ciclistas de diferentes disciplinas, siempre con la cámara en la mano, y de vez en cuando saco alguna foto curiosa. La foto que presento hoy está tomada en Benavente (provincia de Zamora), en el Open de Escuelas BTT organizado por el Club Bicimontaña Lopenta.

Google Wave

Hace unos días, Google ha anunciado un nuevo producto: Google Wave. Con él, Google pretende entrar en el lucrativo mercado de las redes sociales, pero a su manera, como hace siempre.

La idea es construir una aplicación que pueda servir, al mismo tiempo, de mensajería instantánea, correo electrónico, y editor colaborativo. Se basa en lo que Google llama "waves" (olas u ondas). Para comunicarnos con alguien, creamos una wave, escribimos un mensaje en ella, y añadimos como lectores/colaboradores a una o más personas. Ellos pueden leer lo que hemos escrito, responder a ello, añadir nuevos mensajes o bloques de información, o incluso editar el texto ya introducido. Toda la edición se produce en tiempo real, de forma que si añadimos texto a una wave y un amigo nuestro la está viendo, verá inmediatamente nuestra aportación, al estilo de la mensajería instantánea.

Google Waves es, como casi todo lo que hace Google, una aplicación web. Aquí podemos verlo corriendo en Google Chrome:

(clic para ampliar la imagen)

El diseño en tres columnas es similar al empleado en muchos programas de correo, como Outlook, o Mozilla Firefox en vista vertical. La primera columna aloja las listas de carpetas y de contactos. La segunda muestra las waves de la carpeta seleccionada. Y la tercera muestra el contenido de la wave que tenemos abierta. Ahora que los monitores panorámicos son cada vez más frecuentes, esta vista aprovecha eficientemente la superficie de pantalla, por lo que tiene sentido elegirla.

De momento, Google Wave está disponible sólo a un grupo selecto de desarrolladores, llamados a producir add-ons (y, supongo, también a ayudar a pulir la API antes de la publicación de la versión definitiva). Cuando se lance, no sólo será un sitio web a añadir a la lista de servicios proveídos por Google, sino que estará disponible con licencia open source para permitir que quien quiera lo implemente en su servidor. Habrá que ver qué resultado da.

Más información: http://wave.google.com/ (en inglés), http://www.winsupersite.com/alt/google_wave_fl.asp (en inglés)