martes, 31 de marzo de 2009

Premios Gandalf 2.009

Sociedad Tolkien EspañolaLa Sociedad Tolkien Española, a través de la Comisión de Literatura (de la que soy presidente), anuncia la convocatoria de una nueva edición de los Premios Gandalf, su certamen de relato corto ambientado en la Tierra Media.

El objetivo de este relato es que los aficionados a la escritura se animen a crear obras ambientadas en el mundo de Tolkien, y dar la posibilidad a algunos de esos autores de dar a conocer su trabajo. Los trabajos pueden ser presentados hasta el 26 de julio de este año por correo electrónico o correo postal, y los únicos requisitos que deben cumplir son estar escritos en español, estar ambientados en la Tierra Media, y tener una extensión inferior a 15.000 palabras.

Podéis descargar las bases completas aquí.

Más información: http://www.sociedadtolkien.org/, http://www.sociedadtolkien.org/comlit/

lunes, 30 de marzo de 2009

Un fin de semana movidito

Este fin de semana ha sido uno de esos que hacen época. He dormido 6 horas (en cama), recorrido cerca de 800 kilómetros, participado en dos eventos (en dos ciudades diferentes) y dado una conferencia. Pero ha merecido la pena.

Comencé madrugando el sábado. A las ocho y media de la mañana nos reunimos varios fotógrafos de Flickr en una cafetería céntrica para comenzar la quedada fotográfica por Los Arribes. A lo largo del día hice menos fotos de las que hubiera querido, pero disfruté de la compañía de excelentes personas y mejores fotógrafos. A las ocho y pico de la tarde, con el cansancio ya pesando en los huesos, los de nuestro coche nos volvimos a Zamora; los demás se quedaron a tomar un café de última hora en Fermoselle, y a lo mejor también a cenar. Me gustaría saber a que hora llegaron a Zamora O:-) .

Y yo, a preparar el macuto, cenar, e irme a la estación: a las doce y veinte de la madrugada salía el bus para Cáceres. Dormí lo que pude, tomé un Cola-cao a medio viaje, y llegué a la ciudad extremeña a las cinco y media (cambio de hora incluido). Al final, el alojamiento que me había reservado la organización de la Xtrelan estaba en un pueblo a 15 kilómetros de la capital, así que, entre unas cosas y otras, no entré en la habitación hasta pasadas las seis. Me "puse cómodo" (bonita metáfora), pegué un último repaso a la conferencia, y me dormí.

Por la mañana, desayuno (chocolate con churros), taxi hasta el Pabellón Quinto Centenario, y terminar de preparar las imágenes. La conferencia fue bien, pero no tanto como me hubiera gustado. Quizás fuera la falta de sueño, o quizás el ambiente (en la RetroMadrid siempre me siento "entre amigos"), el caso es que estaba más nervioso que de costumbre, y me equivoqué más de un par de veces. Tuve unos 40 o 50 oyentes, y la conferencia fue retransmitida en directo a través de la web del Diario de Extremadura (no avisé por el blog porque yo me enteré en la misma party), así que puedo decir con seguridad que la oyó más gente que en la RetroMadrid. Hay, al menos, una grabación en audio y otra en vídeo de la conferencia, por lo que esta vez tengo posibilidad de publicarla. Estad atentos al blog.

Y luego, poco más. Comí, monté en un taxi, y llegué a la estación a tiempo de coger el bus de las 15:30 para Zamora. Me acosté pronto y dormí doce horas seguidas para compensar.

Ha sido un fin de semana intenso, pero he disfrutado como un enano con mis aficiones, y también me he traído algunas buenas anécdotas. Como la chica irlandesa que, en el viaje de ida, se sentó junto a mi en Salamanca y creía que Sevilla era la siguiente parada (alma de cántaro), o el momento en el que, al llegar a Cáceres, me costó Dios y ayuda despertarla para que me dejara salir (nunca he visto a nadie dormir tan profundamente, os lo aseguro).

Ahora sólo espero que el próximo finde sea más tranquilo :-) .

viernes, 27 de marzo de 2009

Cómo usa la gente los ordenadores

Soy un lector habitual del blog de Raymond Chen, The Old New Thing. Raymond es un experimentado programador de Microsoft. Comenzó a trabajar allí en los tiempos en los que Windows 95 se llamaba Chicago, y publica en su blog multitud de anécdotas sobre el desarrollo de Windows, y cantidad de información interesante para los programadores de aplicaciones para Windows.

Hoy, a raíz de un artículo en el que contaba sus aventuras y desventuras conduciendo un coche con cambio de marchas manual (como buen estadounidense, está acostumbrado al cambio automático), ha hecho una reflexión sobre cómo la mayoría de la gente usa un ordenador:

    Al leer comentario tras comentario intentándome convencer de que mis prioridades personales eran incorrectas, me di cuenta de que yo conduzco como mucha gente usa un ordenador. No quieren saber la diferencia entre ROM y RAM, o cuántos disquetes puedes almacenar en un cable modem de 6 megabit (sic). Sólo quieren navegar por Internet, enviar correo electrónico y ver las fotos de sus nietos. (Vale, quizás quieran hacer otras cosas también, pero saber la diferencia entre PIO y DMA seguro que no está en la lista).

Uno de los párrafos más acertados que he leído en mucho tiempo. Los informáticos a menudo estamos tan enfrascados en nuestros bits y bytes, que nos olvidamos que para la gente los ordenadores no son más que un electrodoméstico. Al usuario medio le da igual si el procesador es Intel Core o AMD Athlon 64, o si corre Windows, Linux o Mac OS. Lo que le importa es poder encenderlo, abrir el navegador web (Firefox, Explorer u Opera - da igual) y navegar un rato, sin esforzarse mucho, y sin tener que descifrar crípticos mensajes de error. Igual que Raymond quiere coger el coche para irse al trabajo sin tener que preocuparse de cómo funciona la caja de cambios y el embrague.

Estamos equivocados, distanciados de la gente. Y lo peor es que son los usuarios quienes la pagan. Ojalá llegue un día en que todos los que programamos, montamos ordenadores o gestionamos redes nos demos cuenta de que nuestra labor es simplificarle la vida al usuario. No complicársela.

Más información: http://blogs.msdn.com/oldnewthing/ (en inglés), http://blogs.msdn.com/oldnewthing/archive/2009/03/27/9512420.aspx (en inglés)

Galería de fotos de la RetroMadrid 2009

Durante la RetroMadrid tuve tiempo no sólo de saludar a viejos conocidos, enterarme de qué se contaba por los mentideros de la informática clásica y dar mi conferencia. También pude hacer algo parecido a un reportaje fotográfico. En él intento reflejar el ambiente de la feria y los stands de los diferentes expositores. Las fotos no son demasiado buenas (había poca luz, y tuve que meter ISO a esgalla, llegando al ISO 800 en algunas ocasiones); pretenden más bien ser un documento, algo que permita conocer lo que es la RetroMadrid a quién no la haya vivido, o recordarla a quién estuvo allí. Espero que las disfrutéis.

RetroMadrid '09


P.D.: este artículo hace el número 100 de los que publico en mi blog. Muchísimas gracias a los que lo leéis regularmente. Hacéis que el trabajo de mantenerlo en funcionamiento merezca la pena :-) .

miércoles, 25 de marzo de 2009

Más información sobre la Xtrelan

XtrelanHoy se ha publicado el horario definitivo de la Xtrelan 2009. Me han asignado un espacio de dos horas en la mañana del domingo, comenzando a las 12 en punto, y terminando a las 2. Para no aburrir al personal, mi idea es dar como una hora de conferencia, y dejar el resto para ruegos y preguntas. Seguramente podría preparar una conferencia que cubriera las dos horas, pero quizás sería abusar demasiado de la paciencia de los oyentes.

Para los que queráis asistir, podéis comprar las entradas a la party y conseguir información sobre cómo llegar en la web oficial del evento: http://www.xtrelan.es/.

La foto de la semana: Macroelectrónica

Después de tener dos semanas un tanto abandonados el blog y la galería de Flickr, poco a poco voy volviendo a coger el ritmo. Hoy toca publicar la foto de la semana.

Como sabéis, voy con la cámara a todos lados y saco fotos de las cosas más insospechadas. Una de las cosas que me gusta es usar el macro de la cámara para fotografiar objetos cotidianos y observar todos sus detalles. A menudo la foto resultante no es muy interesante, pero hay excepciones. Y ésta es una de ellas.

Macroelectrónica / Macroelectronics

miércoles, 18 de marzo de 2009

Apple anuncia la versión 3.0 de iPhone OS

Como ya se venía comentando en los últimos días, Apple ha anunciado hoy martes la nueva versión del sistema operativo de su smartphone: iPhone OS 3.0.

El iPhone, al igual que sucede con la gama iPod, está alcanzando cierto grado de madurez, y eso se nota en que las actualizaciones son cada vez más evolucionarias que revolucionarias. Sin embargo, a algunos nos sorprende que se hayan introducido en la versión 3.0 características como cortar y pegar, búsqueda universal, o envío y recepción de MMS. Esas características deberían haber estado presentes desde el principio o, como mucho, desde la versión 2.0. En todo caso, bienvenidas sean. En particular, el soporte MMS y la capacidad de copiar y pegar (algo que mi barato Nokia 1680 trae de serie) cubren las dos principales quejas sobre el iPhone. Terminan de eliminar las últimas aristas de un producto que es, por lo demás, casi redondo.

Ahora sólo queda que Apple cambie la estúpida política de filtrar las aplicaciones disponibles en la App Store. En ese momento, probablemente me plantee comprar un iPhone.

Más información: http://www.apple.com/iphone/preview-iphone-os/ (en inglés)

lunes, 16 de marzo de 2009

Conferencia en la Xtrelan 2009

XtrelanHoy ya es oficial, y por eso lo anuncio aquí, en mi blog. A través de la AUIC, voy a pronunciar la misma conferencia de Historia del Macintosh en la Xtrelan 2009, que se celebrará en Cáceres del 27 al 29 de marzo (la semana que viene, vamos). El horario no está cerrado al 100% pero mi conferencia será en uno de los dos slots de la mañana del domingo, o sea, a las 10:30 o a las 11:00. La mala noticia es que el sábado organizamos una quedada de Flickr en Zamora, por lo que estaré en la party solamente el domingo por la mañana.

Más información: http://www.xtrelan.es/

domingo, 15 de marzo de 2009

Minicrónica de la RetroMadrid 2009

Todavía estoy en Madrid, pero he conseguido conectarme un rato para contaros rápidamente cómo nos fue en la RetroMadrid, la feria anual organizada por la AUIC, la Asociación de Usuarios de Informática Clásica.

El día se puede resumir en una sola expresión: todo un éxito. Hubo sus fallos, por supuesto. Pero los expositores y, sobre todo, los casi 1100 (mil cien) visitantes que recibimos hicieron que merecieran la pena todo nuestro trabajo, y que muchos de nuestros errores pasaran a segundo plano. La charla de la tarde, con algunos de los grandes de la edad de oro del videojuego español, parece que fue la crema (que dirían unos amigos míos de Salamanca). Yo no estuve en ella, pero se publicará próximamente en la web de la feria, así que espero poder verla.

De mi conferencia, yo no soy el más indicado para hablar; los asistentes a los que he preguntado opinan que fue interesante y entretenida. Yo, con que hayan pasado un buen rato y hayan aprendido un poco, me doy por satisfecho. El turno de preguntas fue, a mi juicio, tan interesante (o más) que la conferencia en sí. Sólo me sorprendió que nadie me preguntara sobre la relación Macintosh-Windows. La conferencia iba a ser grabada en vídeo, pero cuando fuimos a parar la cámara, vimos que se le había acabado la batería. No sé qué parte habrá quedado grabada, pero lo que tengamos, pienso publicarlo en este blog para los que no pudisteis asistir.

En el centro de la sala principal teníamos montada el "área de aniversarios", unas mesas con algunos modelos de Macintosh y Sinclair QL, e incluso una NeXTStation prestada por un donante anónimo (por favor, si lees esto, dime quién eres para que al menos pueda darte las gracias). Lamentablemente, entre preparar la conferencia y luego saludar a unos y a otros, en stands y en la cafetería, no estuve en esa zona todo el tiempo que debería haber estado. Os pido disculpas si no me encontrasteis.

El día terminó con una cena de hermandad en la pizzería El Pibe, en la misma calle del centro cultural. Allí, además de charlar y comer pizza, acabamos cantándole el cumpleaños feliz a Rafa :-) .

Es impresionante cómo sigue subiendo esto. El año pasado rozamos los 700 visitantes, y este año hemos alcanzado los 1100, lo que supone un aumento de casi el 60%. Recuerdo cuando hace años sólo estaba llena la sala a la hora del sorteo, y por la tarde sólo estábamos expositores, organización y algún despistao. Este año ha habido un lleno absoluto a todas (ha habido que cerrar la entrada varias veces para no superar el aforo), y eso que nos han permitido usar áreas que otros años nos estaban vedadas. Está claro que el Centro Cultural El Greco se nos queda pequeño, y que podemos (y debemos) dar el salto a un lugar mayor. Veremos qué se puede hacer para el año que viene. Como decíamos entre risas en la cena, "ya sólo quedan 364 días".

jueves, 12 de marzo de 2009

Nuevo iPod Shuffle 3G

Apple ha anunciad ayer una nueva revisión de su iPod Shuffle. El pasado septiembre me sorprendió que Apple no actualizara el Shuffle a la vez que el resto de la gama iPod, y lo atribuí a que el Shuffle no tiene mucho donde cambiar. Ahora, Apple intenta demostrar lo contrario.

El nuevo dispositivo es aproximadamente del tamaño de un dedo pulgar (45x18x8 mm.). En mi opinión, está llegando al punto en que es demasiado pequeño para ser cómodo: lo que menos me gusta de las tarjetas SD (y sobre todo las Micro SD) es que "se te escapan" de los dedos, por así decir.

La otra característica que salta a la vista es la ausencia de controles, exceptuando el interruptor de apagado/reproducción/aleatorio. Los controles de reproducción y volumen se hallan en el cable de los auriculares. Creo que es un inconveniente muy grave, ya que puedo aseguraros que por buenos que sean unos auriculares, al final acaban fallando (por el cable las más de las veces). En el caso del iPod Shuffle 3G, cuando os suceda esto no tendréis más remedio que comprar unos auriculares específicos para este modelo, con lo cual habrá pocas opciones más que adquirirlos en la tienda de Apple a un precio que -seguro- no será barato.

Ya en un terreno más técnico, Apple ha suplido la falta de display de este nuevo reproductor mediante VoiceOver, una función de síntesis de voz (activable desde el mando del cable, por supuesto) que nos narra la información pedida, como el título de la canción, el artista o el estado de la batería. Esto funciona en varios idiomas, entre los que está incluido el español. La síntesis de voz, como sucede en estos casos, no es indistinguible de una voz humana, pero la calidad es razonablemente buena, y cumple de sobra su función. VoiceOver permite, por primera vez en el Shuffle, seleccionar una lista de reproducción entre todas las que tengamos en nuestra biblioteca. Esto justifica el aumento de capacidad de 2 GB a 4 GB, o, en términos de Apple, de 500 a 1000 canciones. La autonomía de la batería es de 10 horas, suficiente salvo para los viajes más largos.

En definitiva: en la línea de Apple, el nuevo Shuffle es más pequeño, más capaz y con nuevas características. Es un dispositivo impresionante, pero me temo que mucha gente se lo pensará dos veces antes de comprarlo por su punto más débil (los controles en los auriculares) y por su elevado precio (75 Euros). En comparación, el iPod Nano 4G de 8 GB cuesta 139 Euros, pero ofrece toneladas de funcionalidad adicional (pantalla a color, Cover Flow, reproducción de fotos y vídeos, controles incorporados, juegos...). Para mi, la elección no plantea ninguna duda. La cuestión será ver cuantos compradores se decantan por el Shuffle.

Más información: http://www.apple.com/es/ipodshuffle/

lunes, 9 de marzo de 2009

Disco duro SSD para portátil

Como sabréis si habéis leído el artículo ¿Qué uso?, actualmente uso un portátil que compré hace casi seis años. Como lo uso principalmente para trabajar con Visual Basic cuando estoy fuera de casa y para navegar por Internet y leer el correo, de momento me vale. Lo que estoy temiendo es que falle el disco duro. Y por eso estoy mirando posibilidades para instalarle una unidad SSD (Solid State Drive, lo que traducido al cristiano viene a ser una unidad de almacenamiento en "estado sólido" basada en memoria flash).

Como no estoy dispuesto a gastarme 200 o 300 Euros en ampliar un portátil de esa edad, he comprado una tarjeta Compact Flash de 4 GB (suficiente para probar) y un adaptador de IDE 2.5" (el empleado en los portátiles) a CompactFlash. Ambos me han llegado la semana pasada, y este fin de semana he podido entretenerme un poco con ellos. Y el resultado no ha sido muy alentador.

La tarjeta funciona sin problemas en cualquier lector, e incluso en mi antigua Nikon Coolpix 2000 (que la formatea sin problemas con una partición FAT16 de 4 GB). Pero al ponerla en el adaptador, no había forma de que la detectara ni el portátil ni ninguna de las dos cajas de disco duro de 2.5" que tengo en casa (aunque sí funcionaba con una vieja tarjeta de 256 MB). Al final resultó que ea necesario ponerle un jumper para forzar que la tarjeta funcionara como maestro en el bus (cosas de no recibir documentación con tus compras). Instalo la tarjeta con el adaptador en el portátil, y la BIOS la reconoce sin problemas. Intento instalar Windows XP... y el programa de instalación no arranca. Al final, después de muchas pruebas, lo reduzco a que tiene algún problema con el adaptador. Vuelta a la casilla de inicio.

He encargado otro adaptador diferente, después de informarme en foros y en comentarios de webs. Espero que llegue la semana que viene. Veremos si eso soluciona el problema. Si todo va bien, quizás me anime a comprar una tarjeta de 8 o 16 GB para olvidarme por completo del disco duro.

Nuevo SAI y ampliación de memoria

Tengo unos cuantos artículos en la recámara, pero últimamente estoy bastante ocupado con el trabajo y la preparación de la conferencia sobre el Macintosh y las proyecciones de RetroMadrid.

Y como suele pasar a menudo, la semana pasada, en medio de todo el lío, tuve problemas con el ordenador. El SAI falló (además, me enteré con un apagón que me dejó a medias de escribir una frase), y tuve que reemplazarlo. Aprovechando el viaje a la tienda, compré también un módulo DIMM de 1 GB de RAM para ampliar la memoria del ordenador a 2 GB: cuando lo monté hace cuatro años, 1 GB era una cantidad impresionante, pero con los programas de hoy en día y el uso que le doy se ha quedado corto.

El SAI, un IPAR Mini Energy de 500 Ah, cumple su labor (con la configuración actual de Nathan, me da una autonomía de 13 minutos con el monitor encendido, y 17 con él apagado), y viene con una suite de control y estadísticas bastante completa, pero también compleja. De la RAM no hay mucho que decir, aparte de que ahora el ordenador no se ralentiza al superar el GB de ocupación de memoria (como era de esperar, por otra parte). Espero no tener que contaros nada más de estos dos componentes...

miércoles, 4 de marzo de 2009

La foto de la semana: Luces románicas

Con un par de días de retraso os presento la foto de esta semana. Dicen que el minimalismo es un estilo artístico en el que el autor reduce la obra a un número mínimo de elementos. Esta foto, tomada durante una sesión en la que tuve para mi solo la iglesia de Santiago del Burgo durante más de una hora, es un buen ejemplo de ello. Sólo se ven el suelo, la pared del fondo, dos columnas y la sombra de ellas (o la luz que pasa entre ellas, si lo queréis de esa manera). Pero esos cuatro elementos contados componen un conjunto bastante atractivo. Aquí la tenéis. Realmente merece la pena verla a pantalla completa.

Luces románicas / Romanesque Lights